《千金帖》，在這裡顧名思義是指價比千金的書法名帖，也喻指該帖在書法史上有舉足輕重的顯赫地位，意謂貴重、稀有。據史料記載，《千金帖》有兩個：其一是初唐僧人懷仁672年集摹王羲之行書字的《大唐三藏聖教序》，其二是中唐高僧懷素後來書寫的《小草千字文》法帖。因兩者年代久遠，前者只剩下碑刻藏於陝西西安碑林，後者懷素紙本真跡則在今年3月中旬首次被學者黃錦祥發現。畢竟已跨越了一千多年，如今能夠發現唐人墨跡的機率已是萬中無一，更何況是鼎鼎大名的懷素呢。據悉，由於歷史和時代的變遷，懷素的真跡在宋代已是鳳毛麟角，即使懷素在世時受到鄔彤、顏真卿等諸多名人的美好讚譽，我們只能從他們流傳下來的詩篇中去感受懷素的人格魅力，去洞悉懷素的傳奇人生。雖然誰也無法估計懷素一生曾寫過多少書法作品，但至今已散佚得所剩無幾，而素有“天下第一小草”之稱的《千金帖》被重新發現已是一大奇蹟。可貴嗎？“詩仙”李白就曾在《草書歌行》中稱讚懷素：“草書天下稱獨步”，即是說他的草書是天下第一的。而有“茶聖”之稱的陸羽則贊其“草書古勢多矣”，試問此等榮譽誰人可比！
懂得書法的人都知道，能夠與張旭齊名的書法家只有一位，他就是懷素。懷素是唐代人，相傳為玄奘（唐三藏）法師弟子。字藏真，僧名懷素，俗姓錢，永州零陵（湖南零陵）人。生於725年，自幼聰明好學，出家為僧。他性情疏放，頌經之餘銳意草書，所書之作筆法瘦勁、飛動自然，如驟雨旋風，隨手萬變。他的草書稱為“狂草”，後世有“張顛素狂”或“顛張醉素”之稱。他也能做詩，與李白、杜甫、蘇渙、錢起、陸羽、顏真卿、徐浩、戴叔倫、盧象等鴻儒有交遊，是書法史上領一代風騷的草書家，史稱“草聖”。他的草書有《自敘帖》、《千金帖》（即：小草千字文）、《苦筍帖》、《食魚帖》、《聖母帖》、《論書帖》、《藏真帖》等等。眼前的紙本《千金帖》真跡富有動感，筆畫靈動自然，骨力強健，是古代最標準的小草範本之一，對後世影響巨大。
從時代風格上看，唐代以後的草書，大都師法張旭和懷素。如宋徽宗趙佶和黃庭堅常效法懷素，就是南宋的大詩人陸游也是懷素的忠實粉絲，學者黃錦祥也被其嚴謹治學的精神所折服。知覺齋主人黃錦祥所藏的懷素《草書千字文》之所以貴，不單是因其技法高超，更重要的是懷素這幅名滿天下的小草作品，也是他唯一傳世的小草孤品。懷素在“揮毫潑墨”中不違筆意，技藝已到了“縱心奔放”的自由境界，所謂『意先筆後，翰逸神飛』的藝術效果。如果把“紙本”和“絹本”作詳細比較，可以清楚看出藏於臺北的絹本《小草千字文》只是臨摹之作，而黃錦祥發現的紙本《草書千字文》才是懷素的傳世真跡。此帖本行筆飛動，瘦勁挺拔，一氣呵成，幾無敗筆可尋。
而大家熟知的臺灣絹本《小草千文》則是不一樣，因其是後仿的原故，在臨摹時已出現了多次修描添筆等錯漏現象，寫出來的字與章法極不自然。不管臨摹者技巧如何精到和相似，一經深入觀察，已流露出拘謹、板滯的運筆痕跡。一般人認為，“懷素寫不好絹本《小草千文》的原因，是因其晚年身體患有疾病，故由絢爛之極而復歸平淡。”這樣的說法完全是錯誤的，只是他們在真跡未有出現之前跟文徵明父子一樣草率荒誕，把贗品的‘絹本千字文’當成真本了，也因此被誤傳了幾百年，這值得深思！真正的名家手跡基本上是每個字都會寫得好，並非像臺灣的絹本《千字文》這樣寫得醜陋拙俗，把基本的筆畫也連不上。其實晚年的懷素身體狀況是良好的，要不然怎能寫出了眼前這份精彩絕倫的曠世之作呢？懷素的草書可謂達到了形神兼備的自我境界，已非常人可以企及。他把小草嫻熟地寫到了“空前絕後”的地步，在“魏晉法度”的基礎上將唐代草書藝術推向了新的高峰。
懷素是中國草書的一代宗師。深信此帖一經展出，勢必與近日公展的王希孟《千里江山圖》一樣引起全國轟動。有業內人士指出，這一份懷素《小草千字文》其實早就馳名中外，即使剛剛拍賣的達·芬奇畫作《救世主》也難以比較其珍稀的藝術價值。我們再回頭看看，2013年紐約蘇富比拍賣的蘇軾《功甫帖》才9字，每字的售價已高達五百多萬元，更何況懷素是比蘇軾更遠古、更聞名的藝術大師呢。從常規來說，唐代名跡更貴重於宋元手跡，這件頂級藏品，在收藏界中十分罕見。當提到如何去欣賞它時，潛心於學術研究的黃錦祥則坦言：“如果要飽覽懷素這篇千古名跡，最好戴上高畫質眼鏡或選用放大鏡來觀看效果更佳，雖然他寫的這篇小草很精美，但帖裡的字確實有點小，是名符其實的‘小’草！（字如指甲般小）但是，我去年收藏的“醫聖”萬密齋親筆醫書字跡就更小了。”他同時強調，大家在欣賞這篇名帖的時候，要特別留意一下懷素那“內彎外折”的運轉筆法，如帖中的“駒”、“竭”、“約”字等等，這些都表現出素師鐵畫銀鉤的非凡功力，像一把彎不斷的鋼刀。而這些使轉如環、一揮而就的筆法正是懷素的強勢之處，又與其《自敘帖》的筆性較為接近。懷素紙本《千金帖》（小草千字文）為唐代經帖裝，含封套和內頁兩部分。每頁縱26。8釐米，橫13。5釐米；分為9頁共42行（為原文前段），計530字，蓋有藏印數枚，是非常珍貴的法帖祖本。有多位書界同仁建議儘快把這份懷素《小草千字文》真跡刊印出來惠及大眾，這也是黃錦祥的初衷。他覺得文化要學傳統的，不管詩文也好書畫也好，古人留存下來的法帖真本都是稀世瑰寶，先賢所聚積的技法經驗正是他們綜合下來的智慧結晶，應該要一代一代承傳下去，才能繼往開來炳耀千秋！
特別在書法基礎方面，好的範本尤為世重！一般而論，懷素的草書大多以奔放縱逸為基調，而紙本《千金帖》則用筆沉著、出規入矩，筆鋒多變而又結構緊密。比常見的《論書帖》更為精妙，此水平之高前所未見，已充分表現出懷素“天下第一小草”在書法長河中的主流地位！（注：以下是按原帖真跡每頁放大顯示（共9頁），每一個字都寫得張馳有度、勁健自然，讀者可以從中領悟懷素自然奔放、靈動飄逸的小草技法。）
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