《楊乃武與小白菜》本以為是個虛構故事，歷史上倒確有其人其事。此外，楊乃武與小白菜案與太原奇案、楊月樓冤案、張汶祥刺馬案並稱為“清末四大奇案”。

楊乃武和小白菜這兩名字都挺奇怪，先來解釋解釋。楊乃武，你可以認為他是“乃”字輩兒，他還有一個哥哥叫楊乃文。小白菜本名畢秀姑，人長得漂亮，又喜歡穿白衣綠褲，人送綽號“小白菜”，倒也形象生動。

楊乃武大約生於 1841 年，第一次鴉片戰爭期間。此時咸豐十歲，還未登基，慈禧太后六歲，還未入宮。當然沒有人想到三十年後，一個含冤入獄，另一個卻成為那個時代權傾天下的老佛爺，並且還有交集。

楊乃武是浙江杭州人，家裡以種桑養蠶為業，家道小康。清朝有一個肥差叫江寧織造，曹雪芹祖上就曾擔任過這個職務。楊乃武作為土生土長的杭州人，家裡幹這個買賣也是合情合理。

楊乃武大約 33 歲左右中舉，畢竟家裡有些小錢兒，也見過一些世面，所以他和那個窮的響叮噹的范進不一樣，沒瘋！俗話說“福不雙至，禍不單行”，果然，楊乃武中舉後不久，一場禍事就在眼前，差點瘋了。

小白菜畢秀姑大約比楊乃武小十幾歲，有人說是太平軍後人，無論如何，後來小白菜嫁給在豆腐店幫工的葛品連為妻。楊乃武家有閒房，於是小白菜夫妻二人便租住在楊乃武家，房東和租客的故事便由此展開。

楊乃武與小白菜的故事有兩個版本，有人說二人眉來眼去，混作一團，有不正當關係，當時鄉里鄉間謠言四起。當然沒有人說是“白菜被豬拱了”，畢竟楊乃武家有些小錢還是個舉人，但“楊吃白菜”卻不脛而走。一個版本說二人沒有任何關係，楊乃武為了戳破謠言，故意將房租提高迫使小白菜夫妻另住他處，不一而足。

小白菜兩口子搬出去後不久，丈夫葛品連便去世了，有 4 種說法。一是葛品連因感冒發燒，總之是病死，二是楊乃武與小白菜勾搭成奸謀殺親夫，三是知縣公子迷姦小白菜並毒殺葛品連，四是高品連因吸鴉片過量，中煙毒而死。總之葛品連是死了，葛品連家人覺得死因蹊蹺，便告到縣府。

知縣劉錫彤接手此案，透過一系列慘無人道的刑訊逼供，所謂的“滿清十大酷刑”，小白菜無奈招供，其與楊乃武私通謀害親夫！

楊乃武家畢竟有些小錢兒，又是舉人出身，多少有些見識。楊乃武在獄中寫好鳴冤狀，其姐楊淑英四處奔走。但在浙江無論是杭州乃至浙江巡撫插手此案，楊乃武和小白菜只要翻供便是一頓酷刑，翻了就打，打了就招，翻了再打，最終判定二人罪行成立，小白菜判凌遲，楊乃武判斬決。

此事鬧得沸沸揚揚，後來傳到慈禧太后和醇親王二中二中，下令刑部主審，督察院大理寺會審此案。在翁同龢等浙江官僚的推動下，最終二人平冤昭雪，案情拖了長達三年。

楊乃武雖是個小康家庭的舉人，但遠沒有達到上達天聽的程度，小白菜更是無從著手，豆腐店幫工葛品連更沒有通天本事，他們能最終平反昭雪，並不是因為他們比竇娥還冤，怨氣直衝霄漢，冬雷震震夏雨雪，而是有其複雜的背後原因。

楊乃武與小白菜案發的同治光緒之際，正是太平天國運動被鎮壓後不久幾年的時間。雖然被後人捧為聖人的曾國藩放棄兵權，一心做大清的好臣子，但手底下的一系軍人總得有個安置。於是這些人便把原太平天國的核心地江浙一帶的上下位置佔得滿滿當當，朝廷水潑不進。

要知道，江浙早已成為帝國的財富中心和賦稅的主要來源地，這也是太平天國能與清廷抗衡多年的財政保障。湘軍系霸佔如此重要的地方，對大清朝廷自是不利的。同樣湘系佔據江浙官僚系統，土生土長的江浙士紳官僚同樣不滿。

於是當楊乃武與小白菜案鬧得沸沸揚揚之際，以翁同龢為首的江浙籍官僚立馬出場，要求徹查此案，以慈禧太后為首的大清朝廷也樂的兩派相爭，將湘系勢力趕出江浙。當然，我們也不能完全否認，這些人也不乏有同情楊乃武和小白菜的悲慘遭遇才出手的。

結果也很明顯，楊乃武與小白菜被平反後，首惡餘杭知縣劉錫彤被流放黑龍江。此時劉錫彤已是一位 71 歲的老頭子，據說還沒出發便掛掉了。其餘 30 多位官員同樣被流放充軍查辦，包括浙江巡撫楊昌凌在內的 100 多人被奪去頂戴花翎，永不錄用，曾國藩的湘系在浙江一地可謂空空蕩蕩。

楊昌凌是什麼人？楊昌凌和曾國藩，左宗棠一樣，同是湖南人。早年跟隨二人在湖南辦團練，後後因鎮壓太平天宮天國的軍功和和與這兩位大佬的關係才做到了浙江巡撫的高位。

楊乃武與小白菜案發後，雖被革職，此時曾國藩已經去世，但另一大佬左宗棠仍然手握重兵，第 2 年楊昌凌便被左宗棠召至西北。後來更是陸續擔任漕運總督閩浙總督乃至兵部尚書，說好的永不錄用呢？

楊乃武出獄後，回家繼承父業種桑養蠶，於 1914 年去世，享年 73 歲。小白菜出獄後，削髮為尼，長伴青燈古佛，據說於 1930 年去世。

楊乃武與小白菜案最終被平反昭雪，對於二人而言自然是劫後餘生，也算是萬幸之事。但縱觀整個案件，當看到公平正義淪為政治工具和政治籌碼，著實令人唏噓。依法治國，懲治貪腐，何時何地都需警鐘長鳴，刻不容緩！