文|陳根

當人們遭遇巨大悲慟的時候，比如背叛、死亡、拒絕，常會用“心痛”這樣的詞彙來描述心情。近日，有研究表明，“心痛”可能不僅僅是一種心情描述，而可能是一種切實的機體體驗。

“心痛”是一種複雜的心理和生理活動，它包括傷害性刺激作用於機體所引起的痛感覺，以及機體對傷害性刺激的痛反應（軀體運動性反應和/或內臟植物性反應，常伴隨有強烈的情緒色彩）。

痛覺可作為機體受到傷害的一種警告，引起機體一系列防禦性保護反應。

心理學家曾經做過一個非常有名的實驗：用功能性磁共振成像（fMRI）機器掃描40位近期經歷過意外分手的“心痛”參與者。掃描器裡，參與者一邊注視著曾經的親密物件，一邊想著被拋棄的事。

隨後，心理學家又讓他們一邊注視親密朋友的照片，一邊回想友誼中的快樂記憶，並掃描了參與者感受悲傷和愉快時的腦活動。接著，研究人員又將一個滾燙（但並不致燙傷）的物體放在參與者手臂上，之後再放一個令人感到輕鬆的溫暖物體。

結果顯示，

看到前任照片和感到

滾燙

都會啟用與疼痛相關的大腦區域，看到朋友的照片和感受到溫暖卻不會。

值得注意的是，大腦中被這兩種不同體驗啟用的區域有一部分重疊，但並不是完全相同。

研究表明，人的情緒情感反應很大程度上取決於下丘腦、邊緣系統和腦幹網路結構的功能，以及大腦皮層對皮層下中樞的活動起調節作用。

下丘腦與情緒和動機有密切

聯絡

，

很大一部分掌控著“快樂中樞”和“痛苦中樞”，一旦刺激這些部位，就會產生快樂或痛苦的情緒體驗。

此外，

腦幹網狀結構對情緒的啟用也有重要的影響

。腦幹網狀結構的功能在於喚醒，它是情緒產生的條件，是情緒表現下行系統中的中轉站，也是上行警覺啟用系統的中轉站。

當我們端起一杯滾燙的熱水時，大腦會傳達一個資訊：太燙了，快放下；當我們意外夾到手時，全部注意力都會集中到手指上。疼痛往往容易干擾人的注意力，讓人不得不致力於解決它們。

或許，“心痛”是切實存在的機體疼痛，但下次當面對巨大的痛苦時，這種感受痛苦的能力很可能是為了幫助我們生存而演化出來的。