中國對死亡一向很敬畏，有句古話說死者為大，指的便是在辦喪事的是會後，死人是最大最尊貴的，與之無關的事情都要讓路。這句話出自哪裡，出自何時並不清楚，但能知道的是，孔孟時期便有了這種敬畏。喪的文化習俗也是中國文化重量級存在之一，即使如今的科技再發達，人類依然無法擺脫死亡。從下葬的禮儀到最後的祭拜，任何舉動都是有意義的，包括墓碑的制度。

墓碑是人類對死者埋葬處的一種紀念性的載體，一般是用石頭做成，少部分有使用木材和金屬材料之類的。不過對於去世親人的墳墓，一代兩代還能記住，可是三代之後便很難記住。尤其是在經歷過遷移、戰亂之後，甚至可能連祖墳都不知埋在那裡。為了解決這個，人們想了很多辦法，某一次，有一人從下葬維繫棺繩用的園木樁受到了啟發。開始在墓碑前插上木樁竹竿，同時繫上能說明死者身份的東西。

墓而不墳的方式就此消失，最初時是纖維質的，紙或者帛，稱之為銘旌。但後來人們又發現，它太容易損壞了，下場雨就沒了，只好另想辦法。富貴人家開始用石頭來代替木頭，在石頭上刻出死者的資訊，這樣一來要好很多。為了能夠多刻字，圓形的逐漸變成方形、長方形，這便是現代墓碑的雛形。光有這還不夠，當時人們房屋建築已經發展得很快，便參照房屋，給墓碑加上了碑帽，刻些花紋做裝飾。

要立墓立碑，就得有碑文，碑文便是死者的資訊。跟最開始的資訊不同，碑文要在碑身上，並且也比較全面，往往會有死者的姓名、籍貫、成就、去世日期以及立碑人的姓名或跟死者的關係。總而言之，墓碑在後來越做越講究，尤其是名人的，有些還會採用花崗岩、大理石之類的上等石料。墓誌銘之類的為了不損壞，則是放置在棺材裡面。

祭祀也是十分重要的一種文化，不過相信有人注意到了，墓碑上會寫有故、顯、考、妣。很多人不能理解，這樣的字代表的是什麼意思。其實這是一種表示尊敬的詞，前面說過，碑文會有立碑人與死者的關係。但光刻個母親、父親還不夠尊重，古代重視禮儀，便開始使用尊敬的詞。比如說考，考在古代的指的是父母，後來逐漸成為已故父親的尊稱。而妣與考對應，是母親的意思，考妣從家庭的角度肯定了父母的一生。

顯字比較有威望，它往往取的是德行昭著、聲名遠播的意思，也是一種溢美的頌詞。故這個字一般指的是緣故、原因，不過它在古代也有老、舊、死亡的意思。顯然，故比現代人常說的死亡會更加的正式，尊重。墓碑上用故字，便有表達尊重，以及緬懷的意思。男子可加上公、府君，女子加上氏、孺人。不僅僅是字有含義，碑文姓名的長度其實也是有講究的。

字數多少都要按照生老病死苦五個字迴圈應用，最好是落在六、七、十一、十二、十六、十七的生老兩個字屬於吉利。如果字數落在了病上屬於中等，落在死、苦上就不吉利了。像澄新江社十九世誥封奉政大夫考泉源邱府君佳城便是比較吉利又合適的，如果夫妻兩人的名字在一塊碑上，便是左尊右碑，男左女右。你明白故、顯、考、妣是什麼意思了嗎？你還了解哪些傳統小知識呢？