說起考古這一行，對於多數朋友來說還是相對陌生的，但有一點卻是眾所周知，那就是古墓中出土的珍貴文物；例如以曾侯乙墓為代表的先秦青銅器、以馬王堆為代表的絲織品，以元明兩代古墓為代表的瓷器等，這些雖說都是“文物”，但其本身價值同樣讓人瞠目結舌。正因如此，多數朋友都以為古墓中出土的都是“好東西”，但事實卻並非如此；早在上世紀80年代的江蘇鎮江曾發現了一座古墓，還發現一塊紅玉，雖品質上乘，但專家卻“為難”了，急出一身冷汗。
說這話還要回到上世紀80年代，江蘇鎮江“茅山”腳下，一位農民正在田裡翻土耕地，誰知一鋤頭下去，居然發生了“地陷”；這裡插一句，說起“茅山”想來多數朋友不會陌生，其代表就是影視劇中經常出現的“茅山術”，事實上這裡的確曾是茅山道家的發祥地。以史料來看，“茅山”三次被毀，兩次重建，到了近代戰爭時期，茅山道家徹底消失；雖說如此，但“茅山”往日威名仍影響深遠，傳說歷代道家子弟遊方於世，死後若能葬於茅山，那便是對此人一生的肯定。當然，這僅是“傳說”內容，數百年來茅山附近多有百姓，因此當地也曾發現過不少古墓；再說這位農民，世代居於茅山附近，對於各種“傳說”也有耳聞，如今發現古墓自然不敢輕動，忙通知了有關部門。
公正的說，考古專家對這座古墓的發掘較為簡單，一則面積不大，二則也未發現什麼珍貴文物，因此最初的判斷是一座“平民墓”；可就在將要結束的時候，一位考古隊員卻在腳下土地中發現了一點“紅”，用手指一摳，竟然是一塊雞蛋大小的“玉”。這塊玉通體紅色，圓潤晶瑩，雖說成色不錯，但卻是一塊未加雕琢成型的“璞玉”；這位考古隊員十分高興，出現了“美玉”，至少證明這裡並非一座簡單的“平民墓”，或許還隱藏著其他秘密。可就在他拿著“玉”來找專家的時候，專家的臉色卻為之一變，連說“為難”；這位考古隊員也曾參與過多座古墓的發掘工作，當聽說自己發現的是“血玉”時，竟也表現出一臉“驚恐”。
說到這或許有朋友不理解了“古墓中出現金銀玉器很正常，況且這塊玉還是罕見的紅色，怎麼說也是一件文物，專家為什麼要恐懼呢？”誠然，古人對玉有著特殊的情結，陪葬玉器也不奇怪；讓專家感覺“倒黴”的不是玉，而是這塊玉的“紅色”。在清代也曾有人收藏“血玉”，當時多認為它並非天然玉，不管是翡翠、和闐玉，還是黃玉等諸類，只有“沁”了血進去才會呈現出紅色；其大概過程為：古人下葬時，多有給逝者“含玉”的傳統，但極少數人下葬時並未真正死亡，在嚥下最後一口氣時，口中的玉也會進入人體內。又長時間深埋地下，遺體慢慢腐爛，人體內的那塊玉自然也會長時間浸泡於腐血之中，久而久之就被沁成了紅色。
史料記載，乾隆年間，收藏“血玉”的幾位名人相繼離奇死亡；也是以訛傳訛，開始有人說血玉是“不祥之物”，是人在臨死前“怨氣”的凝結。但專家卻有另一種解釋，乾隆年間已是“康乾盛世”的末期，他本身也是一位極好收藏的帝王；正應了“上樑不正下樑歪”這句話，大臣們為了討好皇帝開始費盡心機，甚至不擇手段的蒐羅“好東西”，那幾位收藏“血玉”的人或許就是這場衝突的犧牲品。雖然專家有這樣的解釋，但“謠言”卻並未消失，又加上“血玉”本身十分罕見，久而久之也就成了行內的一種“忌諱”。
古有“無暇美玉”之說，一般沒有斑點雜質都屬上乘，尤其白玉最容易分辨；道家還有一種說法，即“上古三皇”——伏羲、女媧和神農；伏羲以氣造“神”、神農以草造“獸”、而女媧最為特殊，以自己的血混合土石造“人”。而“血玉”就是女媧創造人類過程中未用完的，但已含有“血”的土石；這種土石歷經千萬年，洗手天地之精華而成“玉”，但顏色鮮紅，因此它又被稱為“女媧血玉”。在道家傳說中，“女媧血玉”蘊含非常強大的力量，即使是“法力高強”的道家子弟也很難駕馭，因此顯得很不穩定；若在“仙師”手中，它是一件威力巨大的“法器”，若難以駕馭，它就成了一件“邪器”。
在道家傳說中，“血玉”的作用很廣泛，既能“收魂納魄”，又能“驅邪除妖”，可以說是不可多得的“法器”；最為特殊的是，血玉只能“收鬼魅”，但卻不能“釋放”，久而久之它本身就成了一件充滿“怨氣”的東西，也只有“法力高強”的人才能正確使用。反之，如果“血玉”在一般人手中，其後果是什麼就不多說了；當然，這也僅是道教中的一些傳說而已，“茅山道教”的某些典籍曾有記載，但今天看來似乎有些“誇張”了，在目前的考古史中還從未出現過。如果按照道教典籍來看，“血玉”是不需要經過雕刻點綴的，這點倒也符合目前這塊玉的外貌；奇怪的是，按記載來看，“血玉”上會有道家符號，但專家卻並未發現眼前這塊玉有類似特徵。
仍以道家典籍為據，也曾有人陪葬“血玉”的例子，但墓主人卻是“道家仙師”；陪葬“血玉”則是為了防止後世有人得到“血玉”卻又不能駕馭，因此乾脆將其深埋地下，以免“為禍人間”。說到這兒或許有朋友不耐煩了“這裡一直強調‘傳說’，那就不是真的嘍，考古專家還有什麼好為難的？”當然，目前的科技早已對“血玉”有了新的解釋，其紅色主要是因為土壤中的鐵元素，或者陪葬品中的鐵質物氧化分解沁入玉體所致；但這裡還有一個重要原因，考古專家基於對佛道兩家的尊重，一般是不會輕動這些“特殊文物”的，諸如西湖雷峰塔地宮出土的“阿育王塔”、“金棺銀槨”等。
基於早有先例，此時的考古專家“為難”了，究竟是把這塊玉放回去呢，還是作為文物保存於博物館？大家有何意見？