詩仙太白一生蔑視權貴，狂放不羈。但是他卻曾經為中國四大美人之一的楊玉環，寫下了三首七言樂府詩《清平調詞》。
在這三首詩中，李白從時間和空間，由古及今地竭力讚頌楊氏的美貌，把她比成雲朵與牡丹花都豔羨的佳人，又把她比作瑤臺仙子、巫山神女和漢宮飛燕。後經音樂家李龜年譜成曲子，名噪一時。
楊玉環曾經非常喜愛這三首詩，卻不料後來被高力士挑撥，認為李白是在借詩諷刺自己，於是向唐玄宗進讒言，令李白終身得不到重用，引發了唐詩史上一段著名的公案。
一、《清平調詞》原文賞析
其一
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
其二
一枝穠豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
其三
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
詩作意譯：
見到雲朵，就想起你的霓裳；見到花兒，就想起你的容顏。貴妃的嬌媚，像春風吹拂過欄杆後，花圃裡沾染了雨露的牡丹。像貴妃這般的美貌，若不是在王母的群玉山頭，或者是在瑤池臺下，哪能得見？
貴妃像滴露牡丹，紅豔嬌香。楚襄王若是見過您，就不會白白地為巫山神女而斷腸。漢宮的趙飛燕更不及你美貌，她只是依靠新穎的妝容。
名花與美人二合為一，交相輝映，君王帶笑凝視著貴妃，無限的春愁就隨著春風散盡，飄出了沉香亭北的闌干。
《清平調詞三首》是應制詩，是李白在長安宮中供奉翰林時的作品。詩中把楊玉環比成牡丹花，又用帶露水的牡丹，比喻唐玄宗的雨露恩澤。
三首詩的空間順序是，從天界的群玉山、瑤臺寫到神界的巫山，漢宮，最後再到眼下的唐宮。從時間上來看，是由先秦、漢朝寫到唐朝，由古及今。
詩中把楊貴妃比成人間的百花之王牡丹，又誇她將擁有賽過巫山神女和漢宮飛燕的美貌。巫山神女在民間傳說中，是赤帝的女兒。她還沒有出嫁就去世了，死後被葬在巫山之陽。
在宋玉的《高塘賦》中，楚頃襄王在夢中曾與她相會，有過一段纏綿。事後巫山神女告訴襄王：自己將在早晨化為朝雲，傍晚化為雨絲。用陽光雨露撫慰楚國的大地，保護江漢之間的黎民。
後來，宋玉作《高塘賦》，誇讚神女美豔絕倫，溫婉嫻雅。因此令襄王日思夜想，肝腸寸斷。漢宮飛燕是指漢成帝的皇后趙飛燕，她擅長做新式的妝容，吸引皇帝的目光。
李白認為這二人不如楊貴妃美麗，因為巫山神女明顯是德大於容，而趙飛燕只是會打扮而已。
最後一首詩寫回了現實。點明瞭詩歌創作的地點在沉香亭北。表現的是真實場景中，唐玄宗與楊玉環靠在亭北的欄杆上，如膠似膝，相互凝視的模樣。
像照片一樣，記錄下當時玄宗笑得合不攏嘴的狀態。因為貴妃的美麗，可以讓玄宗把一切的煩惱都拋光。
二、李白“諷刺楊貴妃”公案
李白的這三首《清平調詞》，是“拍馬屁”的詩作，因為帶有明顯的“豔詞”的色彩，所以一直在學界中存在著兩大爭議。
其中一種爭議是說：李白寫這三首詩，明顯和他性格不符。野史傳說裡，這三首詩是用來諷刺楊玉環的。後來被高力士拆穿，影響到他的仕途。
第二種爭議是：這三首詩很可能是偽作。因為《李太白集》是宋代以後的人整理出來的，並非李白作品集的原貌。當中還有不少別人的作品，和假冒之作。
這三首《清平調詞》阿諛諂媚楊玉環到了肉麻的地步，並且描寫男女情事十分露骨。另外，楊貴妃封妃在天寶四年，當時李白已經被“賜金放還”。所以，這一組詩很可能是偽作。
關於《清平調詞》真偽的說法，基本上都是靠楊玉環封妃和李白離開的時間來判斷的。因此又有人認為，楊玉環實際上在封貴妃之前，就已經“潛入禁宮”中居住了。
時間是在開元二十九年的十一月，住的地方是興慶宮。當時的楊玉環已經得到了后妃的待遇，所以李白為她作詩是有可能的。
唐代李濬《松窗雜錄》中說：原來楊玉環不知道李白這三首詩是諷刺自己。高力士因為李白讓他幫自己脫靴子的事而記恨李白。
於是就對楊玉環說：趙飛燕是妃子當中最賤的人，李白把你比作趙飛燕，不是在侮辱你嗎？楊玉環聽了高力士的話，從此以後給唐玄宗吹枕頭風，讓李白再也得不到重用。
元朝蕭士贇在《分類補註李太白集》中認為：當初楊玉環本是壽王妃，後來卻跟了公公唐明皇。巫山神女不但向頃襄王“自薦枕蓆”，詩中還說襄陽未對其忘懷，“枉斷腸”是在譏諷壽王還在想她呢。
不過反對者認為：李白寫應制詩，讚頌一下楊貴妃是很平常的事。即使對方不是皇帝和后妃，也沒有受人所託寫讚詞，卻故意當眾唱反調的道理。
何況，除了這一組詩，李白還在宮中寫過別的應制詩。比如《溫泉侍從歸逢故人》、《宮中行樂詞八首》，特別是在後者中，也拿楊玉妃比飛燕，誇他是宮中第一人。
唐朝民風開化，當時並不覺得趙飛燕“倚新妝”邀寵、巫山神女“自薦枕蓆”的行為是可恥的。假如這樣的比喻的確是有諷刺的意思在裡面，依唐玄宗自己的文化水平，早就讀出來了。
唐玄宗本人也會寫詩，《全唐詩》中存唐玄宗詩六十八首。清人編寫《唐詩三百首》，唐玄宗也有一首被收錄。所以，李白絕不可能寫了三首詩來諷刺楊玉環，還不被唐玄宗察覺。
結語
李白的《清平調詞》，按照《松窗雜錄》的說法，是皇帝先讓李白作詩，然後由音樂家李龜年譜新曲而成。這三首詩用語濃豔，如奇株仙葩，滿紙菸霞，正襯富麗牡丹的國色天香。
詩中對唐玄宗與楊玉環的愛情描寫大膽直白，美麗的事物就應該得到頌讚，而君王愛色，彷彿也不是什麼罪過了。楊貴妃生得那麼美，讓人只要靜靜地凝視著她，就可以忘卻人間的煩惱，這又有什麼不好呢？
詩中表達的含義，也恰好是唐玄宗本人心聲。所以玄宗才會對這三首詩愛不釋手，並找伶人將它譜成了新曲，由人演唱。
李白雖然恃才狂放，蔑視權貴，但是事實上他一生都沒有放棄過尋求出仕的機會。一旦有機會覲見天顏，他更不可能莫名其妙地，公開寫詩去攻擊嘲諷楊玉環。