元末政治腐朽，經濟潰散，災害比年。廣大人民無法生存，掀起大規模的反元鬥爭。1351年，韓山童、劉福通等在穎州起義，各地農人紛繁呼應。

元至正十二年（1352年）二月，郭子興、孫德崖等起義於濠州。身世貧窮的朱元璋也參加到部隊中來。

由於遭到郭子興的器重，等郭子興身後，起義軍就由朱元璋領導。李善長見朱元璋的部隊軍紀好，就前來投靠，留他在身邊，出謀劃策，向朱元璋出說了平定天下的戰略。

元至正十六年（1356）三月，朱元璋親率水陸大軍霸佔集慶路（今南京），改名應天府。然後承受朱升“高築牆、廣積糧、緩稱王”的戰略，招賢納士，劉基、宋濂等都來投靠朱元璋，而且得到重用。

說明朝是中國最有節氣的朝代一點也不誇大，大明王朝歷時近300年，在這時期沒有一次納貢，沒有一次和親，沒有一次屈服，更是皇帝守國門，君王死社稷，將硬氣和傲氣體現的酣暢淋漓。

明滅以後，有一支戎行寧死不降逃往了國外，曾獨立建國，如今堅持運用漢語和人民幣。

崇禎帝身後，南明持續抵抗，南明永曆帝朱由榔在雲南區域誓死抗敵。

面臨吳三桂的窮追猛打，朱由榔只能挑選逃往緬甸，然而吳三桂並沒有計劃放過朱由榔，而是帶領了十萬大軍來到緬甸，逼迫緬甸王交出朱由榔後，便將朱由榔勒死了，至此，大明王朝正式完畢。

葬於貴州都勻高塘山永曆陵。

朱由榔身後，之前的南明殘軍不願意屈服清朝，挑選留在瘠薄的緬甸和雲南之間的深山裡生存。

這支部隊後來發展到幾十萬人，而且建立了歸於自個的王國，它們持續運用明朝的規章制度，生活上的任何細節都保留著大明的個性，如今的勇敢已經成為了緬甸的一個格外自治區。