1987年，時值胡適逝世25週年，胡適的同事兼好友嚴文鬱教授在《傳記文學》上發表文章懷念胡適之，其中回憶到了自己當年問胡適的一個問題：哪十個人是對中國文化貢獻最大的？胡適想了良久，列出了一個十人名單，嚴文鬱回家後記在了日記中。這10個人的名單如下：

1。孔子。如果要了解古代中國，怎麼能不談孔子？儘管自近代以來，孔子的命運坎坷，一會打倒孔家店，一會兒孔老二的，但是他對古代中國的貢獻和影響是誰也不能否認的。“至聖”二字就是古人對他的評價，地位之高可見一斑。

2。老子。身為道家學派的創始人，老子留下的作品只有一本《道德經》，但是他的影響卻延宕千年，他的思想不僅影響了中國人，而且影響了整個世界。《紐約時報》將其評為古今十大作家之首，尼采，斯賓諾莎，康德，尼采都受過他的影響。

3。墨子。墨子的理論已經具備了科學的雛形，在自然學上的成就並不亞於古希臘的科學家和哲學家，可惜後來的中國沒有走墨子的那條路。

4。韓愈。唐宋八大家之首，百代文宗，他的筆力雄健，高山無窮，如神龍萬變，後世但凡寫文章的人，都只能膜拜。他發起的古文運動擯棄了繁華的辭藻，空虛的內容，一概六朝以來的浮華之風。

5。杜甫。杜甫號稱“詩聖”，和李白不同的是，他關注現實，胸懷蒼生，《三吏》《三別》已成絕唱。結合胡適所處的時代背景，我們不難理解為何他如此推崇杜甫，而忽略了李白。

6。范仲淹。范仲淹是文武全才，他是政治家也是文學家，還是個軍事家，他的操行品德影響後世文人，他的在詩詞方面的貢獻也極為突出。如果說“知行合一”，范仲淹就是世人楷模。

7。王安石。王安石是熙寧變法的主角，官至宰相曾位極人臣，他還是一個著名的詩人，文學家，其詩意境空闊蒼茫自成一家。

8。朱熹。朱熹是繼孔孟之後儒家的另一號人物，其理學思想深刻地影響了元明清三朝，是官方欽定的正統派代表。

9。王陽明。王陽明在整個東南亞都有廣泛的影響力，在日俄海戰後，東鄉平八郎成了日本英雄，別人向他祝賀，他卻亮出腰牌，上面只有8個字：一生低首拜陽明。

10。顧炎武。行萬里路，讀萬卷書，顧炎武一生主張經世致用，是明末清初的一代宗師，也是梁啟超最為敬慕的偶像。