男人習慣用“風韻猶存”讚美遲暮的美人，女人習慣用“半老徐娘”自謙他人的美譽。其實，“徐娘半老，風韻猶存”的含義輕薄，用它來形容女人是對別人的極大不尊重。

徐娘芳名徐昭佩，是梁朝皇帝蕭繹的王妃，她美麗，聰明，擅長詩詞，正值花樣年華，每天打扮得花枝招展的，熱情如火的她卻始終撩不起蕭繹的情興，為此徐昭佩鬱鬱寡歡，不知怎麼辦。於是她想到直接打入丈夫的生活圈子，她一改常態，淡妝素抹得去參加丈夫的詩酒之會，經常與蕭繹的文友酬對，她的才情和美豔已經得到人們的普遍認可，然而蕭繹就是絲毫不為所動。這讓昭佩心中很是不平衡，經常對他發脾氣。

等到蕭繹當上皇帝后，並沒有立她為後，而是將昭佩降為妃子，這下昭佩算是徹底對蕭繹失望了，便想方設法的奚落他。蕭繹小時候因害眼疾，瞎了一隻眼，昭佩就發明了一種“半面妝”，每當皇帝來她這裡時，她在梳妝打扮時就故意打扮半邊，曰“半面妝”，理由是：你蕭繹只長了一隻眼睛，看到的只是半邊臉，我又何必費心化整妝呢？可見，這位徐美人的潑辣和膽量了。據史料記載，徐妃還很貪杯，常常嘔吐在皇帝的龍袍上，皇帝很是不悅，好在有三宮六院，少去招惹她便是。

光陰易逝，深宮寂寞，徐昭佩已經年近不惑了，她不甘心任人冷落，獨守空房，很快便結識了一位眉清目秀的少年郎，最開始還遮遮掩掩，後來居然公開來往，有人曾經開玩笑地問那位少年郎：“滋味如何？”那少年毫不隱諱地說：“徐娘雖老，風韻猶存！”所以後人常用“徐娘半老，風韻猶存”來形容中年婦人的風情不減，可見其舉止輕薄、猥瑣。

蕭繹雖然不是一位治國的明君，但皇帝畢竟是皇帝，整治一個弱女子還是有手段的，不久皇帝藉口某寵妃的死是徐妃嫉妒而害死的，便賜昭佩自行了斷，這位敢愛敢恨的美人就這樣被迫投井自盡了。皇帝還派人打撈出屍體送回她孃家，說是“出妻”。

徐娘如果生活在現在她追求自由和浪漫的情調，又什麼錯，可是那個封建王朝不允許，她的悲劇想來也令人同情。