在二十世紀出現了許多著名畫家，張大千無疑是其中最有個性的一位。他那把蓄了數十年的大鬍子，比他的畫作還令人印象深刻，恐怕可以算是名人當中辨識度最高的一位了。張大千的一生留下了許多經典作品，堪稱是二十世紀最出色的畫家之一。

張大千是一位百年難遇的繪畫天才，這是毋庸置疑的。不過，張大千的一生也有許多的爭議。特別是他和範振緒兩人在敦煌臨摹壁畫的行為，對敦煌壁畫造成了無可挽回的損失，使得許多壁畫剝落毀壞，再也沒有修復的可能。因為這件事情，使得張大千受到許多文人的指責。

敦煌壁畫是古代留下的最珍貴的藝術品，這樣的珍貴國寶遭到破壞，確實是一件令人心痛的事情。張大千是一名畫家，並不懂得文物保護的知識，可能他當年也沒有想到，臨摹敦煌壁畫會給這些古老文物造成如此大的損害。雖然張大千對敦煌壁畫造成了難以估量的損失，不過，張大千一生中也保護過不少珍貴的文物。在故宮博物院中，有一件堪稱鎮院之寶的《韓熙載夜宴圖》，就是張大千的貢獻。

《韓熙載夜宴圖》是五代十國時期南唐畫家顧閎中的繪畫作品。從表面上來看，這幅畫描繪的不過是南唐大臣韓熙載在家中設宴行樂的場景，實際上這幅畫的創作背景大有深意。

韓熙載是唐末進士，出身於北方望族。後來他父親被殺之後，他一路難逃投靠了南唐皇帝李憬。韓熙載是一個很有才華的人，又很受李憬的信任，所以在南唐身居高位。後來李煜繼位之後，對這些出身於北方的大臣都不放心，擔心他們串通北周，殺掉了不少出身於北方的大臣。

在這種情況下，韓熙載和歷史上許多大臣一樣，只好用自汙的方法來保護自己。李煜在殺掉幾位出身於北方的大臣之後，果然把目光盯在了韓熙載身上。他暗中下令顧閎中和周文拒到韓熙載家裡去打探虛實，並且讓他們把所看到的一切畫成畫。顧閎中二人來到韓熙載府上之後，發現韓熙載整日醉生夢死，不復先前的雄心壯志，於是就把自己看到的這些場景畫成了《韓熙載夜宴圖》。李煜看到韓熙載成了一個只會飲酒作樂的糊塗蛋，於是就放過了他。

南唐滅亡之後，這幅《韓熙載夜宴圖》落入了宋朝皇帝手中，成為歷代皇家收藏的珍品。到了清朝時期，《韓熙載夜宴圖》成為了乾隆的珍愛之物，可是在清朝滅亡時，卻被溥儀攜出宮。至此以後，這幅《韓熙載夜宴圖》就流落在了民間。

1945年，張大千來到北京，因為沒有落腳之處，所以就想買一所宅院。當時有一位前清王爺的後人，因為生活困頓想要把祖上傳下來的王府出售，叫價500兩黃金。張大千看了宅院之後非常滿意，就想把這所王府買下來。但是，正當他想花500兩黃金買下王府之時，又聽人說千古名畫《韓熙載夜宴圖》在玉池山房老闆馬霽川的手上。在權衡一番之後，張大千捨棄了這座王府，用500兩黃金從玉池山房換得了《韓熙載夜宴圖》。

1952年5月，張大千打算移居阿根廷。考慮到如果自己出國之後，這幅千古名畫也不免流落海外，因此張大千就透過徐伯郊牽線，和當時的考古研究所所長鄭振鐸取得聯絡，表達了想要向大陸出售《韓熙載夜宴圖》的請求。鄭振鐸得知這個訊息後非常重視，專門派人到香港和張大千取得聯絡，最終以極低的價格購得此畫。

張大千花費重金才買到這幅千古名畫，後來卻以低廉的價格把這幅畫留在了國內。不得不說，他的這種行為實在令人欽佩萬分。後來這幅《韓熙載夜宴圖》一直被珍藏在故宮博物院，成為故宮博物院的鎮院之寶，並且還成為了禁止出境展覽的國寶級文物。