想必很多人小時候都有聽過“鬼火”的傳說。有些人還親眼看過，墳地旁邊出現一團幽藍色或者淡綠色的火焰，飄蕩在空中，有的甚至被描述為還會追著人跑。另外，鬼火不一定會出現在墳地附近，有時荒郊野外也會出現這種現象。

那麼，鬼火究竟是什麼呢？為什麼現在都不見鬼火了呢？

學過中學化學之後就會知道，所謂的“鬼火”不是什麼不可知的東西，而是一種自然現象。凡事發生背後一定有科學原理，而我們所要做的就是找出這種原理，對事件的發生做出正確的解釋。

從微觀角度來看，人類是由一系列的原子組成，主要包括氧、碳、氫、氮、磷、硫、鈣、鐵等原子，其中碳、氫、氧、氮、磷是蛋白質、糖類和脂肪等有機物的主要組成原子。另一方面，鈣和磷所組成的磷酸鈣是骨骼的主要成分，這兩種元素是骨骼的硬度來源。

人體死亡之後，原子並不會憑空消失掉，骨骼中的磷元素會被逐漸釋放出來。在某些微生物的作用下，並且結合適當的條件，磷酸鈣會發生化學反應形成磷化鈣，而磷化鈣又會進一步與水反應產生磷化氫（PH3）。磷化氫是一種很容易自燃的無色氣體，它們的自燃溫度只有38攝氏度。

隨著反應的進行，磷化氫不斷積聚。如果磷化氫從某些縫隙滲透到空氣中，接觸到氧氣，它們很容易會與氧氣發生劇烈的化學反應，燃燒起來形成磷酸，並且會發出藍綠色的光，從而產生人們所說的“鬼火”。也就是說，所謂的鬼火其實只是磷火，這是一種自然現象，由簡單的化學反應而產生。

磷化氫的自燃需要足夠高的溫度，所以在天氣炎熱的夏天更容易出現磷火，而且在晚上更容易被看到。另外，人在走動時會帶動空氣，磷火就有可能隨著空氣而飄動，從而出現磷火追人的現象。

需要注意的是，產生磷火的磷化氫是一種劇毒氣體，吸入少量就會導致中毒，平時應該避免接觸這種氣體。

至於現在出現磷火的現象變少了，主要是因為如今都是施行火葬，最終下葬的是骨灰。雖然骨灰中富含磷酸鈣，但骨灰放置在相對密閉的容器中，很難接觸到水等引發反應的物質，所以很少產生磷化氫，磷火現象也就會隨之變少。