和氏璧最早見載中國東周末年著作《韓非子·和氏》：最初是在春秋時期，被楚國一名叫卞和的玉匠發現的。

卞和獻給了楚厲王，楚厲王讓玉工鑑定，玉工說只是一塊普通的石頭，卞和被砍掉了腳。

楚武王繼位後卞和又獻石頭，結果鑑定還是石頭，又被砍了一隻腳。

楚文王繼位後，讓玉工剖開玉璞，得到了一塊美玉，這塊美玉被名為和氏璧。

《戰國策》記載和氏璧一直是楚國國寶，楚威王時代和氏璧被賜予攻打魏國有功的昭陽令尹，一次昭陽在設宴招待門客時將和氏璧取出供賓客參觀，此時賓客中有人突發起鬨，並趁亂偷走了擺在桌上的和氏璧。

此後和氏璧經人之手，輾轉來到趙國。依中國正史《史記》記載前3世紀時期和氏璧被戰國時期趙國君主趙惠文王所有，後來出現完璧歸趙的故事。

前228年，秦國吞併趙國，和氏璧最終為秦國所有。

前221年，秦滅六國，作為秦帝國國威的象徵，和氏璧被雕琢成為傳國璽，並刻上了秦帝國丞相李斯寫的“受命於天，既壽永昌”8個蟲鳥篆字，自此和氏璧成了皇帝的寶印和天授皇權的象徵。

歷代欲謀帝王之位者你爭我奪，致使該傳國璽屢易其主，忽隱忽現，終於銷聲匿跡。

明馮夢龍說：“堪笑卞和獻寶傻，如何完璧天地知。”來質疑卞和獻寶和完璧歸趙的事。

和氏璧是假考證：

一、卞和是經驗豐富的玉匠，為了獻寶卻失去兩隻腳，只能說故事編的傻的可愛。為什麼自己不請人剖調璞玉再獻哪？如果第一次因為沒經驗，哪麼為什麼後兩次同樣犯傻哪？不怕因此丟了性命嗎？

二、和氏璧雕琢成傳國玉璽是假

璧是古代的一種玉器，扁平，圓形，中間有孔。既然是璧又如何做成傳國玉璽哪？

璽：始秦朝，是皇帝專用的印章，稱玉璽、傳國璽、傳國玉璽。

把一枚扁平、中間有孔的和氏璧如何做成傳國玉璽的哪？令人費解！