番薯情結

■鄧文輝

不經意間在故鄉出版的《綠浪》期刊上，看到題為《多文薯名紅》的一首詩：“雨露滋潤土萌生，日麗風和植物情。試問農耕何以盛，多文嶺下薯名紅。”讀著那讚美番薯的詩句，記憶的閘門漸漸開啟，童年時代吃番薯的有趣往事又呈現眼前。

我出生在缺食少穿的年代。故鄉雖說種稻谷，但因田地又薄又瘦又幹旱，畝產很低。那是靠工分吃飯的年代。父母生我五兄弟和一個姐姐，我們都還小，單靠父母親參加生產隊勞動掙工分，家中勞動力少，掙的工分少，分得的稻穀必然也少，往往是早稻穀吃完了，晚稻還未揚花，家裡斷糧是常有的事。好在那時農村分有自留地，勤勞的母親找來番薯苗種下，過兩三個月就有番薯挖，可那才幾分地的番薯往往不夠補缺。那個時候別說有大米飯吃，有番薯吃就已經謝天謝地了。番薯成了故鄉人度日的救命糧，似金子般珍貴。在我的記憶中，那時加來河東面有所中專學校，那些吃不飽飯的“學生哥”經常過河來討買番薯，可誰家都捨不得賣，因為賣了家裡得斷糧，餓肚子。

有一件事至今仍令我難忘，那是我因偷吃一個生番薯而遭到母親的棍打。記得有一回，母親從自留地裡挖回一籃子大小不一的番薯，一個個數過後裝在一個罈子裡藏到床底下。母親是個很會持家的女人，她這樣做無非是為日後好按量做飯，免得全家人吃了上頓餓下頓。一天，我放學回家肚子餓得咕嚕咕嚕叫，吃的那碗煮的多半是水沒有幾塊番薯的早飯，早已消化得無影無蹤，便偷偷地鑽到床底下，把母親裝著番薯的那個罈子搬出來偷一個生吃了。母親下地幹活回來拿出番薯準備做飯，一數發現少了一個，於是把我們五兄弟和姐姐叫到一塊排成隊，一個一個地追問：“你們誰偷吃了番薯？”當知道是我吃後，母親拿一根拇指般大的棍子猛打我的屁股，邊打還邊罵“打死你這個不懂事的孩子”。我疼得哇哇大哭，母親消氣後也傷心地哭了。後來我懂事了，覺得那回我遭母親棍打是當時生活所逼，母親也是不得已。

後來，生產隊把收割晚稻後的冬閒田用來種番薯，分的番薯多了，屋裡牆角、床底下堆滿了番薯。從此不愁再沒番薯吃，餓肚子了。早上起來蒸一大筐，從早吃到晚，隨便吃。那俗稱“灰藤”的番薯蒸起來皮起裂痕，粉粉的，真好吃，我們這些“村仔”都把吃番薯戲稱為吃剝皮的包子。上學的時候還塞幾個進書包裡，餓時自己吃或送給那些吃商品糧的“市仔”同學。那些“市仔”同學家裡不種地，自然也就不種番薯。他們吃過後總咂咂嘴說“好吃好吃”。那時故鄉人吃番薯總是變著花樣吃，吃膩了蒸的，就切成一小塊一小塊煮著吃，後來還把番薯磨成粉製作“朵餛”吃。

炸爐番薯，是我忘不了的童趣。番薯收穫季節，我們這些鄉村的放牛娃到野外放牛，肚子餓了就到生產隊的番薯地扒番薯來炸爐吃。那爐是用土塊壘成的。先找來三塊石磚搭成一個爐門，然後將土塊一塊一塊往上壘，壘成一個磚瓦窯似的圓形爐。撿來乾的小樹枝燒火，待到爐的土塊燒得通紅通紅，把炭火全部摳出，將番薯塞進爐內，再將爐頂捅破，將捅下的土塊敲成粉狀遮住番薯。過了十多分鐘後，埋在熱氣騰騰土層下的番薯便炸熟了，那番薯軟綿綿地冒著熱氣，陣陣撲鼻的香味令人立生津液。炸出來的番薯剝掉一層薄薄的外皮，吃起來又香又韌，薯心粉白粉白的，比蒸的煮的烤的都好吃。番薯伴隨著我度過童年，那番薯味至今仍存留在我的心底深處。

時間如白駒過隙，如今故鄉農村種田有了水利灌溉，有了優良品種，糧食年年豐收。一日三餐吃的全是大米白飯，番薯充飢的年代已經遠去。可我卻依然留戀著那香噴噴的番薯味，情緣未了。

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圖片 | 網路

編輯 | 伍祁榕

值班主任 | 鍾顥

值班總編 | 麥仁智

【來源：海南農墾報】

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