鹽商重金求對，鄭板橋收下五百兩為何只給上聯：龍虎山中真宰相？揚州鹽商重金求對，鄭板橋收人五百兩，為何只願給上聯？
無論政客，還是商賈，附庸風雅者，古今皆不缺其身影。清代書畫家、文學家鄭板橋，就與富得流油的鹽商們有過幾次有趣的交際。
鄭板橋原名鄭燮，江蘇興化人（祖籍蘇州），為康熙秀才，雍正十年舉人，乾隆元年（1736年）進士。曾官山東範縣、濰縣縣令，政績顯著，後客居揚州，以賣畫為生，為“揚州八怪”重要代表人物。
鄭板橋不僅工書善畫，還文采飛揚，其詩書畫世稱“三絕”，受到許多人的追崇。晚年客居揚州期間，前來求字求畫的人不絕於庭。
當時，有一位非常富有的鹽商痴迷道教，對天師道聖地龍虎山尤為神往，捐出金銀財寶他是毫不心痛的，但是，那樣不會引起重視，於是他絞盡腦汁地想給龍虎山的天師殿獻一份特殊的禮物。
這時，他將主意打到了聲名正隆的鄭板橋身上。那位鹽商想到：“若能請知名的鄭板橋才子寫副六尺大對聯，必定光彩異常。”為此，他專程拜訪鄭板橋，當面向鄭板橋提出請求。
那位鹽商雖然財大氣粗，但是，平時為人卻有些小氣，是鄭板橋看不上了奸商，於是，就想借此“坑他一下”。鄭板橋來了個獅子大開口，一幅對聯開價白銀一千兩。
一千兩白銀對於鹽商來說是九牛一毛之利，但是，其人小氣吝嗇，為了節省開銷，要鄭板橋給他打五折。鄭板橋二話不說就同意了，並當場提筆寫出上聯，直接給了鹽商。
鹽商接過一看上聯是“龍虎山中真宰相”，氣勢不凡，句子又好，十分高興。他連忙又向鄭板橋討要下聯。
這時，鄭板橋卻不慌不忙地說：“跟你說好了是一千兩，你錢只給一半，所以這對聯也寫給你一半就好！”
鹽商“求寶”心切，不得已只好乖乖地向鄭板橋再奉上另外五百兩。鄭板橋又是不假思索地揮毫而就，與之相匹配的下聯又呈現在鹽商眼前：“麒麟閣上活神仙。”
鹽商樂巔樂巔地捧著對聯走了，鄭板橋因而也獲得了一筆不小的意外之財。
其實，鄭板橋對於商人並不是一慨排斥的，那是好友中，就有“揚州二馬”之稱的著名鹽商馬曰琯、馬曰璐兄弟。
鄭板橋與馬氏兄弟相識於微時。原來，鄭板橋出生於普通之家，靠著父子二人開館授徒為生。父親去世時，鄭板橋已有二女一子，生活更加困苦。由於生活困苦，鄭板橋三十歲左右即棄館到揚州賣畫為生，託名”風雅”，實為救困。
馬曰琯，字秋玉，安徽祁門人。其祖父馬承運始業鹽兩淮，馬曰琯自小僑居揚州新城東關街，世代經營鹽業。
馬曰琯曾經以附貢生的資歷，援例候選主事，授道臺銜。雍正十二年（1734年），獨資興建梅花書院。
乾隆元年（1736年）馬曰琯曾被推舉參加博學鴻詞特別考試，堅辭不赴。 乾隆帝也遙聞他的善名，南巡時，還特賜給他御書。
馬曰琯家庭豪富，但為人慷慨，一生喜愛寫詩、藏書和結交文人雅士，雍正年間，在揚州建造小玲瓏山館，廣交天下名流，“四方人士聞名造廬，授餐經年，無倦色”。著名學者全祖望、厲鶚、金農、陳章等都是小玲瓏山館的常客。
當街賣畫，收入並不穩定，艱難時期，往往要靠舉債度日。鄭板橋也是他心心念念想經結識的才子。機會最終來了，他不想放過，於是才與鄭板橋有了一次戲劇性的邂逅。
近代國學大師李詳在其《藥裹慵談》一書中就記敘了其事的始末：
鄭板橋避債焦山，時近端午，不敢歸。馬秋玉住松廖閣，清晨雨霽，攜一僕登山，板橋偶隨於後。忽聽馬吟曰“山光撲面經宵雨”。板橋乃前揖曰：“君得句頗佳。”馬謂“詩思甚苦，先生能舉其偶乎？”板橋曰“江水回頭晚欲潮。”
馬喜極，謂較己語為自然。各展姓名，乃請板橋移寓，共盡昔日談。板橋面有憂色，曰“實不相瞞，僕為避債客此，非能效公等作達。”馬唯唯。
後歷十數日，板橋乃歸，漸近門巷，見墁人墁牆，大駭，以為宅已賃他人。入門，見孺人含笑相勞苦，又呼僕速備酒食。板橋益惶惑不安，私謂孺人曰“端午節何如？”曰：“前數日君寄二百金，已為畢債，今修葺屋宇，以防梅雨矣。”板橋乃悟為馬所為。
說的是那一年，眼看要到端午節了，鄭板橋家裡還有許多債沒有還上，於是就躲到附近焦山上的一座寺廟裡，在沒有得到家裡的訊息前，不敢回家。
眼看到了五月下旬，家裡仍然沒有傳來警報解除的訊息，鄭板橋很是焦急。有一天登山放鬆一下情緒，突然聽到有人在山頂吟詩，反覆吟詠的只有“山光撲面經宵雨”這一句，然後就沒了下文。
同為愛詩之人的鄭板橋當然技癢，就上拜見那位吟者：“我偷聽到了你剛剛作的那句詩很好。如此好的詩句，為何只吟一句？”
那人迴應說：“好是好，可我想了半天，也沒有想出下一句。你能幫我接出來嗎？”
鄭板橋不知是計，欣然應道：“我早已替你想好了，‘江水回頭欲晚潮’這七個字，你看如何？”
那人連忙稱謝笑納。互通姓名之後，鄭板橋才知道眼前的吟者，就是揚州城裡的著名鹽商馬秋玉。
兩人大有相見恨晚之意，談詩論詞幾忘晨昏。最後，馬秋玉還非常主動要求到鄭板橋家中做客。鄭板橋這才如實相告，他來焦山不是遊玩，而是來避債的，“家裡沒來訊息，是不敢回去的”。馬秋玉知趣地點點頭，啥也沒說就離開了。
又過了十多天，鄭板橋實在操心家裡，便悄悄潛回，結果看自家人正在大掃除，鄭板橋非常吃驚，以為自家宅子被人拿去變賣抵債了呢。
正當他猶疑不定時，恰好被家裡人發現了，將他拉入家中說：“前幾天，你寄了兩百兩銀子回來，家裡已經還了債，現在正修屋防雨呢。”
直到此時，鄭板橋才明白過來，這一切都是馬秋玉所為。隨即，鄭板橋專程去馬府拜訪，兩人從此成為私交甚篤的好朋友。
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