劉伯溫是明朝開國功臣，他輔佐朱元璋建立了明朝，他通經史、曉天文、精兵法，尤其以神機妙算、運籌帷幄著稱於世，並著有預言後世天下興亡的預言詩《燒餅歌》。劉伯溫在民間更是神一般的存在，他的師父是誰呢？

據傳聞他的師父是鐵冠道人張中，張中字景和，號真常，元末明初道士，因平常喜戴鐵冠，故稱鐵冠道人。他少遇異人，學得太乙神數，能觀雲望氣，預言吉凶禍福，十分靈驗，性情正直落落寡合，常常裝瘋賣傻，與張三丰為道友。

朱元璋打天下時，駐軍滁陽，曾召張中晉見。張中對朱元璋說，現在天下大亂，不易平定，在他看來，朱元璋大有作為。朱元璋問其緣故，張中回答說，朱元璋龍瞳鳳目，相貌非常，貴不可言，待至神采煥發必登基稱帝。朱元璋十分欣賞張中的才能，把他留在了帳下，常常諮詢他一些軍事方面問題，張中觀雲望氣，所言必中。

朱元璋與陳友諒在鄱陽湖大戰時，張中從雲氣中察知陳友諒已中箭身亡，但交戰雙方大都還不知情，便勸說朱元璋撰寫祭文，在軍前誦讀，動搖對方軍心 ，朱元璋依計行事，陳友諒的軍隊迅速崩潰。

徐達還是一個將軍的時候，張中便說他兩頰鮮紅，目光如火，必定官至極品，但可惜只得中壽，享年不永。後來徐達果然官至魏國公，死後被追封為中山王， 富貴至極，但五十四歲就死了。藍玉曾載酒去訪張中，張中便服出迎接。

藍玉很不高興，譏笑地說“我這裡有一個上聯‘腳穿芒履迎賓，足下無禮’，請你對個下聯。”張中隨即指著藍玉手上的椰杯說 “手執椰瓢作盞，尊前不忠！”後來藍玉以謀反罪被殺，證實了張中說他“不忠”的預言。

張中在京城金陵住了多年，後來無端投水而逝，朱元璋下令尋找他的屍體，卻遍尋不獲。到了第二年，潼關守衛上奏說，某月某日，看到鐵冠道人策杖出關。一查對日期，正是張中投水那天。到了建文帝時，張中卻又在金陵出現了，並做預言歌曰“莫逐燕，逐燕自高飛，高飛入帝畿”。

後來建文帝削藩，燕王朱棣燕王誓師抗命，打著“清君側”旗號起兵“靖難”，攻入京城做了皇帝，建文帝生死不明，一切如歌所言！

傳說張中曾隱居華山，傳給劉伯溫“天文地理、奇門遁甲、陰陽順逆、星斗分野”方面的知識，並推測中華外夷一切吉凶及一萬五千年三元劫數。劉伯溫將後者記錄下來，名之為《鐵冠數》，又名之為《透天機》。

張中著有《鴻鈞元文》、《玉景秘旨》、《皇極體要論》、《元元真書》、《洞玄秘要》，明人王世貞所編的《列仙全傳》就有張中的傳記。參考文獻：《明史》、《列仙全傳》。