一般情況下，最先發明的坦克的國家是英國，產物就是那個看起來像菱形的坦克。其實換一個角度來看，英國人只是發明了“坦克”那個詞。履帶與裝甲的組合，在當時的大環境下，已經成為了一個必定會出現的產物。比如法國的聖沙蒙突擊坦克，在那個坦克標準還沒有定下來的年代，它也是獨樹一幟的存在。

第一次世界大戰的情況促進了坦克的誕生

因為二戰的慘烈程度，第一次世界大戰往往被人忽視，但實際上一戰的慘烈並不輸於第二次世界大戰，尤其是對於當時那些首次經歷世界大戰的人來說。因為武器火力的大幅度提升，戰爭的形式發生了本質上的變化，在槍林彈雨之下，躲在戰壕裡耗著，似乎成為了唯一的辦法。

基於這種情況，塹壕戰在第一次世界大戰時發展到了頂峰，雖說雙方都穩住了自己的陣線，但想要突破對方的防禦卻成了一件難上加難的事。德國的暴風突擊隊就是由此誕生的，但用血肉之軀來突破火力封鎖和鐵絲網效率並不是很高，而且傷亡也不小。

在這個時候，就有人想到給拖拉機鑲嵌裝甲的辦法。直接突破戰壕可以放在一邊，起碼可以將鐵絲網壓倒。在英國人研製馬克型坦克的同時，法國人也開始對自家的拖拉機下手了。1915年年末，法國的首輛坦克誕生了，既是施耐德CA1坦克。就現在的角度來看，它更傾向於一種裝甲車。全重13。6噸，主武器是兩挺機槍外加一門迫擊炮。

聖沙蒙突擊坦克

施耐德CA1坦克在1917年首次參與了戰鬥，出動的130輛坦克中有57輛被德軍完全擊毀。與此同時，法國的第二款坦克“聖沙蒙”即將登場，和前者相比，它起碼有一門火炮作為主武器了，而且在本質上，它還開創了自行火炮的先河。1916年初，第一輛聖沙蒙坦克出廠，那怪異的造型就像一艘陸地巡洋艦一樣。

聖沙蒙坦克全重23噸，長度有8。9米。前裝甲最大厚度達到了19mm，而且還是傾斜裝甲。主武器是一門經典的1897型75mm野戰炮，在坦克剛剛誕生的年代，這無疑可以用大口徑著稱了。而且和英國的馬克坦克不同，聖沙蒙坦克的主炮放在了正前面，現在看起來挺正常的，但在那個時候，這一設計也是一個先河，同時這也讓坦克的“突擊”性質更加明顯了。

關於那門75mm炮，作用自然是用來摧毀敵人防禦工事的了。別看圖片炮的造型大部分都是翹著的，它其實也可以放平，當然這也不是為了打坦克。除此之外，聖沙蒙坦克還配有4挺哈奇開斯機槍，分別安置在坦克的四周。算上四名機槍手，這輛坦克裡面一共塞進去了8個人，另有炮手、裝填手、駕駛員和機械師。並沒有單獨設立車長的職位。

關於這輛坦克的延伸

就以上文這一配置，聖沙蒙坦克在防禦力和火力上幾乎遠勝於同時期的英國坦克，但它的一項缺陷卻將這些優勢全部抹殺。想必大家也能看出來，這輛坦克的地盤不是一般的低，而且採用了一種頭重腳輕的設計。所造成的結果也很明顯，但凡遇到一個坑，聖沙蒙坦克就有可能卡住，更要命的是，它動力系統提供的馬力本來就不足。設計成這樣的原因沒有什麼好說的，各家工程師都在摸索中，設計的奇形怪狀一點也正常。不過一戰後期的戰場已經從塹壕轉移到了平地上，聖沙蒙坦克也稍微好過了一些。

整個戰爭期間，聖沙蒙坦克一共生產了超過400輛，其中有48輛被改造成了補給運輸車。因效能實在是說不過去，尤其是在與英國的馬克坦克相對比之下，這輛坦克從1918年7月開始全面停產，到了有一輛保留至今。

不過這個時候，法國已經擁有了最好的選擇，FT-17坦克已經誕生了，而且在首次戰鬥雷斯森林戰役中表現良好，但因為裝甲薄弱損失不小。就像前文提到的那樣，當時大家都在嘗試，保不齊就會碰撞出正確的選項。雷諾FT-17憑藉首創的炮塔結構，將坦克的研發道路引向了正軌。

參考文獻《World War I tanks of France》、《French Tanks and Armoured Vehicles 1914–1940》