提起中國古代的黑道老大，首推漢武帝時的遊俠郭解。郭解是《史記 遊俠列傳》的主角，受到了司馬遷的高度稱讚。與喬四、張子強等悍匪不同，郭解更注重以德服人。他是大漢王朝的黑道聯盟領袖，是“教父”級別的人物。

郭解出身於黑道世家。他的父親就是一位江湖大哥，並因此被朝廷處死。郭解年輕時，也像張子強這樣的悍匪一樣。一言不合，郭解就能拔劍殺人。死於他手下的人不計其數。殺人、搶劫、盜墓、私造錢幣之類的勾當，郭解都幹過。

年長之後，郭解性格大變。他開始變的忍讓、謙遜、以德報怨。他經常救人於危難，卻不求回報，也從不以此自誇。對於得罪他的人，郭解不僅不報復，反而更是厚待他們。郭解因此大得人心，江湖上的年輕人都以他為偶像。他的影響力漸漸遍佈全國，成為事實上的黑道第一人。各地的江湖人物，都以為他效力為榮。

漢朝一直在打擊地方豪強，漢武帝時尤其嚴厲。武帝規定，家產在300萬錢以上的豪強之家，必須遷徙到京城附近（以便朝廷控制）。郭解雖然是全國黑道老大，但其實家裡很窮。大將軍衛青為郭解求情，說他家產不足300萬，不應遷徙。漢武帝回答道：“一個平民，竟能讓大將軍為他求情，他家裡哪會貧窮？”郭解最終被迫離開家鄉，遷到了京城。郭解來到京城後，京城的黑白兩道大是驚動，各界人物爭相與他結交。

郭解家鄉的一位縣官將郭解的名字放入了遷徙名單。因此，這位縣官遭到了報復，被郭解的侄子殺害。縣官家人上京城告御狀，竟然又在皇宮門口被殺了。

這件事驚動了漢武帝，他下令抓捕郭解。其實，這些殺人的事郭解都不知情。郭解已經不再殺人了。但江湖上那些仰慕他的人，往往會主動為他殺人。

郭解安排好家人後，就四處逃亡。郭解是當時頭號通緝犯，藏匿他是死罪。但仍然有很多人願意收留他。有個叫籍少公的人，跟郭解並不認識，但還是收留了郭解。後來籍少公被官府抓到，他寧願自殺，也不願洩露郭解的行蹤。

不過最後郭解還是被抓住了，並被治罪。官吏們調查後發現，雖然郭解殺過不少人，但那些都是很久之前的事了。又經過了數次大赦，這些罪行都可以免責了。近期郭解仇人被殺的事，郭解都不知情。官員們多認為郭解無罪。

不過御史大夫公孫弘卻認為，郭解不用說話，都有人為他殺人，這比他親自殺人更不可饒恕。最終郭解還是被漢武帝處死了。