在中國美術史上，十至十一世紀，北方畫家間有一類以“平遠寒林”或“山水寒林”為主題的山水畫，有學者認為這類畫題一方面延續唐代水墨“山水樹石”、“松石山水”傳統，另一方面與華北特有的地方景觀有關，成為華北山水畫的主題之一。
平遠寒林的代表畫家首推五代時期的李成，宋人形容他的畫風“氣象蕭疏，煙林清曠”。宋以降，歷代名家亦不乏有“寒林”圖傳世，如元人《寒林圖》軸，明姚綬的《寒林讀書圖》軸，清王翬的《畫寒林小景》軸等。
巨
然
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寒林晚岫圖
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（傳）五代南唐 巨然 寒林晚岫圖 軸 臺北故宮博物院藏
本幅畫群山溪壑，林樹彌望，山石皴紋多以溼筆染破，明晦隱現，輪廓模糊，特饒山野煙霧之致。本幅無作者款印，依據舊籤，定為巨然之作，然筆墨則與江參（活動於公元十二世紀初）較為近似。
巨然（十世紀），南唐鍾陵人，為開元寺僧。南唐亡（九七五年），隨李後主煜降宋，至汴梁。工畫山水，師事董源。善狀煙嵐景象，臻於妙境，與師齊名，並稱董巨。
（傳）五代南唐 巨然 寒林晚岫圖 軸（區域性）
（傳）五代南唐 巨然 寒林晚岫圖 軸（區域性）
楊維楨行書題跋：巨然輕嵐淡墨，自為一體，其下筆蒼古，若不經意，而使文人巧夫，再三摸索，終不可到，真與凡遠耶。鐵篴叟楊維楨。
（傳）五代南唐 巨然 寒林晚岫圖 軸（區域性）
陶宗儀行書題跋：晚岫寒林潑眼明，妍鮮墨暈曙煙澄。點畫自多高世意，峰頭水面任天真。天台陶宗儀題。
李
成
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寒林圖
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（傳）宋 李成 寒林圖 軸 臺北故宮博物院藏
李成（919—967）字鹹熙，唐皇室的後裔，系出長安，五代徙居山東營丘，因此又稱為李營丘。性情豪邁，放蕩不羈，喜好飲酒，博涉經史。
據《圖畫見聞志》的記載，李成“善畫山水寒林，化精靈，絕人遠甚。”“氣象蕭疏，煙林清曠，毫鋒穎脫，墨法精微。”最擅長以寒林來表現嚴冬蕭颯荒寒景況。
（傳）宋 李成 寒林圖 軸（區域性）
（傳）宋 李成 寒林圖 軸（區域性）
本幅以近景為主，畫幅中央矗立著三株巨樹，一灣溪水三疊流出，激流漱石，幅內煙嵐飄忽遊於林中，虛實相映。
勾畫樹幹、皴樹皮、點葉皆用細筆，雖勁拔挺捷，然仍具一股娟秀氣息，樹幹上勾圈出很多木癭，枝椏若龍蛇四面分張，蒼勁遒逸，澗流兩側土坡淡墨臥筆層疊皴染，筆法細膩又具變化。水紋及騰濺水花之取筆粗細並用，且勁挺有力，似聞激濺之聲。
（傳）宋 李成 寒林圖 軸（區域性）
寒林為北方平遠的產物，主旨在表現“荒寒蕭瑟，煙蕪悽惻之情。”但李成的寒林圖，松石幽深，鳴泉流濺，主要表現的是樹石茂密之美，與宋人“松泉磐石”相似，有明月松間照，清泉石上流的意境，而非木葉盡脫、寒林蕭瑟之意。
幅中畫樹枝柯分披，是李郭遺法，畫石用斧劈皴，則似出自李唐風格，以畫風而言，並非出於十世紀李成所作，較可能為十二世紀北方金人學李郭傳統之作品。
李
成
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寒林平野圖
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（傳）宋 李成 寒林平野圖 軸 臺北故宮博物院藏
水岸畫老松枯木，背景則山水平遠，景物蕭疏空闊。無作者款印，右上角仿題“李成寒林平野”。
（傳）宋 李成 寒林平野圖 軸（區域性）
（傳）宋 李成 寒林平野圖 軸（區域性）
李成作品於北宋末已極稀少，本幅樹石畫法模仿李成寒林特徵，從畫風看應為明代仿作。
郭
熙
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寒林圖
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（傳）宋 郭熙 寒林圖 軸 臺北故宮博物院藏
冬日空曠的堤岸一角，枯樹林立，伸展如蟹爪般的枝梢。前端一株高大的古柏拔地而起，虯枝翻轉，狀若偃蓋。遠山數疊，形勢低平，地面和山頭都積了一層深雪，坡腳斜斜交錯，逐漸沒遠方。
天際空闊窅黯，益發顯出一股蕭瑟幽森的氣氛。用凹凸起伏的線條勾勒樹的輪廓，再用墨線，悉心皴出縷縷細紋，樹幹上端與枝梢略抹一道白線，或點綴白粉，以寫雪意。
遠山不皴，以深淺墨色烘染，天空約佔半幅，渲染深墨，反映出被雪覆蓋的地面與山巒。構圖以寒林為主景，置於畫面左半幅，背山簡略，以平遠法表現，藉以襯托近景寒林高大挺拔的身影。
十至十一世紀，北方畫家間有一類以“平遠寒林”或“山水寒林”為主題的山水畫，論者認為這類畫題一方面延續唐代水墨“山水樹石”、“松石山水”傳統，另一方面與華北特有的地方景觀有關，成為華北山水畫的主題之一，描寫形式也有一定的格局。
平遠寒林的代表畫家首推五代時期的李成，宋人形容他的畫風特色是： “氣象蕭疏，煙林清曠，毫鋒穎脫，墨法精微”。此幅無作者款印，清宮著錄歸為宋代郭熙（活動於十一世紀），不過從畫的主題來看，應屬於李成的平遠寒林一系。
從樹與坡石的畫法已約略有形式化的傾向來看，可能與十三世紀南宋末到元代初年間仿古山水畫風有關。
（傳）宋 郭熙 寒林圖 軸（區域性）
（傳）宋 郭熙 寒林圖 軸（區域性）
郭熙（十一世紀後葉），河南溫縣人，神宗熙寧年間（1068—1077）任畫院藝學。善山水，畫法學自李成，而能樹立一己的面貌。本幅舊傳為郭熙所作。
畫中林木，業已落葉凋零，僅存如龍舞爪般的老幹枯枝，與殘餘點點綠葉的斑駁古柏，挺立在孤孑突兀的坡土上，有種蕭瑟嚴寒的氣象。畫法上無論畫樹或山石，用筆都遒勁有力，墨色層層渲染，加重了灰黯的天空，襯白了寒雪，更顯得景物蕭條荒遠。
宋
人
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寒林待渡
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宋人 寒林待渡 軸 臺北故宮博物院藏
河岸石坡上，二鬆勁挺，伸指布爪，如虯龍騰躍，其後枯枝雜樹為從。山坳間有簡陋的茅舍人家，另一邊艤舟泊岸，一人柱杖，一人驅驢將渡，。中景留空，稍遠處平坡迤邐，一角有籬院茅舍，屋中二人對飲。山勢漸遠，遠山輪廓高低起伏的隱沒在煙嵐中。
全畫除了前景松石較繁重緊湊之外，皆以空疏簡淡之景，表現寒冬枯寂的情調。畫無款印，有明項元汴（1525—1590）、清梁清標（1620—1691）收藏印。
宋人 寒林待渡 軸（區域性）
宋人 寒林待渡 軸（區域性）
宋人 寒林待渡 軸（區域性）
此幅作闊遠之景，坡石畫輪廓及皴染都接近郭熙（活動於十一世紀後半），構圖也採中軸式，不過與郭熙《早春圖》比較，構圖較空疏，前景大石並用斧劈皴法，顯示南宋以後學李郭一派的畫風。
元
人
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寒林圖
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元人 寒林圖 軸 臺北故宮博物院藏
元人 寒林圖 軸（區域性）
在郊野，有幾株老樹疏落地依傍水澤而生。樹葉已全凋零落盡，露出了枯乾的枝丫，有老藤纏繞垂掛著。樹木坡土都以墨色渲染，更覺得陰冷蕭瑟。陣陣寒風吹皺了水面，波紋似長披麻交織如鱗狀，一層一層地疊列，漸淡漸遠空闊無邊。這幅畫沒有作者簽名落款，以筆墨來看，與盛懋的作品相當接近。
文
徵
明
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畫空林落葉圖
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明 文徵明 畫空林落葉圖 軸 臺北故宮博物院藏
文徵明草書自題：步入空林中，踽踽吟正苦。時聞落葉聲，卻訝催詩雨。徵明。
姚
綬
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寒林讀書圖
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明 姚綬 寒林讀書圖 軸 臺北故宮博物院藏
明 姚綬 寒林讀書圖 軸（區域性）
姚綬草書題跋：雲東逸史姚綬，為彥成高士，戲作寒林讀書圖。辛丑（公元一四八一年）九月二日。
趙
左
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寒山石溜圖
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明 趙左 寒山石溜圖 軸 臺北故宮博物院藏
趙左楷書題：寒山石溜，曾見營丘粉本，餘故擬作此圖，非敢如近日有庸史狂言數覩真本，董太史亦為餘雲無李久矣。趙左。
王
翬
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畫寒林小景
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清 王翬 畫寒林小景 軸 臺北故宮博物院藏
清 王翬 畫寒林小景 軸（區域性）
王翬行書自題：朝臥白雲東，暮臥白雲西。白雲長共我，此地結幽棲。石穀子王翬。庚午（公元一六九０年）十月八日。篝燈戲筆。
又題：唐以前未有寒林，自李營丘範華原始畫其法，雖虯枝鹿角，楂枿紛拏，而挈裘振領，條理具在。耕煙散人又識。
王
翬
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寒汀宿雁圖
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清 王翬 寒汀宿雁圖 軸 臺北故宮博物院藏
清 王翬 寒汀宿雁圖 軸（區域性）
本幅詩塘有惲壽平行楷書題跋：將發金沙時，石穀子留餘盤桓近園，因得見裕老贈詩，餘雖未見其人，殊重嚶鳴之誼，然觀此景，亂柳霜鴻，大有寒色，蓋亦不留而自止矣。廿六夜談餘戲題。惲壽平。
高
簡
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寒林詩思
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清 高簡 寒林詩思 軸 臺北故宮博物院藏
本幅有高簡自題：寒林詩思。丁丑（公元一六九七年）冬十一月。擬古於沈江亭上。吳門高簡。