“雨靴”源自哪裡，它真的是為防雨而生的麼？
儘管經常使用，但很多人都不一定知道，“雨靴”的起源事實上與戰爭有關。甚至連“雨靴”這兩個字也並非本名，而是應該叫做“惠靈頓靴”。惠靈頓是誰？一位參與擊敗拿破崙的英國公爵。
1818年6月，當拿破崙兵敗滑鐵盧的訊息傳到英國時，英軍統帥阿瑟·韋爾斯利以戰功受封陸軍元帥、惠靈頓公爵（也譯作威靈頓公爵）。
自那時起他的名字就一直與“打敗拿破崙”聯絡起來，成了家喻戶曉的名人。
然而這位公爵不會想到，200年後他依舊宣告顯赫的原因，不僅僅是因為他“打敗拿破崙”，還有他在不經意間發明的平凡、實用的“惠靈頓靴”。
惠靈頓公爵的改進
“惠靈頓靴”或者說水靴的最初原型是流行於18世紀的“漢森靴”（Hessian Boots）。這種靴子由於靴頭較尖方便踩馬鐙，因而常見於當時的騎兵部隊。且其高筒的樣式也有助於騎兵在與步兵混戰時保護腿部。為求美觀，V字型鞋口通常還會以流蘇裝飾。
而惠靈頓公爵本人，就曾作為一名騎兵參加過戰鬥，所以他對這種靴子再熟悉不過了。大約在1817年，惠靈頓公爵開始有了以“漢森靴”為基礎，改良出一種新靴子的想法。
當然他最初的目的也僅僅是供自己使用，而這些也都是它自掏腰包的，因為是個相當富有的貴族，且擁有著自己的專屬鞋匠——倫敦聖詹姆斯大街的霍比。
於是，惠靈頓公爵委託“霍比”製作一種更加實用的靴子。新靴子以小牛皮為原料，內部加了一層織物不僅保暖也更加貼合腿型，靴筒則降低以方便穿脫。同時還繼承了“漢森靴”易於踩馬鐙的特點。
惠靈頓的“新發明”很快就被其他紳士們所效仿，紛紛定製同款。而且新靴子也不止侷限於騎馬使用，也出現在一些其他的場合中。
後來連年輕人也喜歡上了這種靴子，因為他們十分熱衷於模仿心目中的“戰爭英雄”。最終，靴子以其靈感來源者“惠靈頓”之名命名，是為“惠靈頓靴”。（Wellington Boots）
當然此時的“惠靈頓靴”還只是一種皮靴，與我們印象中的膠制雨靴還想去甚遠。接下來“雨靴”的發展故事還在繼續著。。。
“化學”帶來的改變
1839年，美國化學家“查爾斯·古德伊爾”（Charles Goodyear）在無意間製作出了硫化橡膠，並在1844年正式為他的“硫化橡膠工藝”申請了專利。
1852年，英裔美國商人海勒姆·哈金森（Hiram Hutchinson）購買了古德伊爾的專利，並於1853年在法國開設了一家名為“à l‘Aigle”（譯為“to the Eagle”，用以紀念美國）橡膠製品公司，在那裡他開始使用硫化橡膠製作“惠靈頓靴”。
相對於95%法國農民腳上的木鞋，“惠靈頓”橡膠靴耐磨、舒適且防水。對勞動時需要長時間將腳浸在水或淤泥的農民來講，這無疑是個福音，“惠靈頓”橡膠靴也因此大受歡迎。
同一時期，1856年來自美國的企業家亨利·李·諾里斯和他的合夥人斯潘塞·托馬斯·帕梅利也登陸英國，在蘇格蘭建立了一家“北不列顛橡膠公司”。（North British Rubber，最初叫諾里斯公司）
他們生產包括“惠靈頓”橡膠靴在內的各種橡膠製品。這家公司就是如今的專業制靴品牌——獵人（Hunter Boots）
民用領域的初次嘗試無疑是成功的，但真正讓“惠靈頓”橡膠靴名聲大噪的卻是幾十年後爆發的第一次世界大戰。
以今天的眼光來看，一戰充滿了“泥濘”。平常的雨後泥濘自不必說，主要的還是“塹壕”，平常它為士兵們提供容身之所，但一到下雨時就成了不折不扣的“水溝”，士兵們的腳就不得不泡在水裡。
為了幫助前線士兵克服這種不利條件，英國戰爭辦公室委託北不列顛橡膠公司，為軍隊生產“惠靈頓”膠靴。整個戰爭期間，北不列顛橡膠公司夜以繼日的輪班作業，共為英軍提供了118。5萬雙膠鞋，連對手德國人看見了都很羨慕。
到了二戰時期，北不列顛橡膠公司再次被委以生產“惠靈頓”膠靴的重任，當然它還負責生產一些防毒面具和其它橡膠製品。。。
到1945年戰爭結束時，“惠靈頓”膠靴已經廣為人知，從此它跳出了農業和軍事的範疇，開始被各行各業的工人使用。平民們則把它當做下雨天專用的“雨靴”，而惠靈頓靴的造型也逐漸演變為寬筒、厚底、圓頭的樣式。
再到1956年，北不列顛橡膠公司正式生產出第一款綠色現代款的“原始綠色惠靈頓靴”（Original Green Wellington）。這種經典的設計一種沿用至今，也使得惠靈頓靴從“二戰剩餘物資”演變成一種“時尚”。
鑑於“北不列顛橡膠公司”生產的膠靴對英國的卓越貢獻，70年代它還被授予“皇家信得過產品”（Royal Warrant）稱號。1980年更因戴安娜（未來的王妃）的照片風靡一時。
在英國以外，伴隨著“惠靈頓”膠靴的漫長演變和使用，早已是傳遍全球。比如說芬蘭最著名的“膠靴”生產廠商就有諾基亞，它生產膠靴的歷史可比手機早得多。
綜合實用和時尚來看，這種膠靴都是最著名、最成功的發明之一。如今，各國對膠靴的叫法各不相同，但至少在英國，人們還是稱之為“惠靈頓靴”。