有一個成語，那就是楚才晉用。說的意思是楚國雖然有人才，但是楚國並不能任用他，而是他的對手晉國使用了這個人才。往往，一個國家的興盛是有了不世出的人才，這一些人才出將入相，將這個國家帶入鼎盛。

楚國的興盛衰敗都是人才得失的真實寫照。早年他的崛起是因為楚國公族齊心協力，各貴族共同用命，先後吞併江漢平原一系列周室的諸侯國之後，楚國成為南霸天，這個時候，楚國仍然是子爵，於是派人去洛邑請求給自己增加爵位，被拒絕後自己僭越稱王，但是諸侯國依然稱他為楚子。

隨著楚國地盤的擴大，當時分封制盛行，楚國也在轄區內分封，形成了屈氏、若敖氏、鬥氏等多個勢力龐大的家族，這一些家族後來爭權奪利，內鬥不止尤其是若敖氏、鬥氏已經 尾大不掉，威脅楚國公室，即使在楚莊王時期依然有鬥氏、若敖氏叛亂。雖然最後平息了叛亂，但是依然沒有徹底的剷除這一些卿族勢力。最後這一些勢力嚴重的削弱了楚國的勢力。

申公巫臣的疲楚計劃

楚莊王死後，年幼的楚共王即位，老臣幼主，是一個國家最羸弱的時期，楚國也一樣，幾年前楚莊王抓來的有春秋妖姬之譽的夏姬和屈巫私奔到晉國，子反、子重兩人誅殺了夏姬和屈巫兩個家族，侵吞了他們的封地。知道情況以後的屈巫發誓報仇，當時的晉國在邲之戰失敗，楚莊王稱為霸主，正在尋求復興的辦法，屈巫給晉國制定了連吳制楚的策略，並且親自跑到吳國教習吳軍學習軍事。

此後的楚國陷入當初晉國的尷尬境地，既要防止晉國，還要防止吳國偷襲，另外還要遏制自己附屬國的叛離。本來在華夏文化圈之外的他們幾乎稱為華夏的公敵，當武力被鉗制之後，就無法利用文化向心力來提高自己的威望。

伍子胥鞭屍楚王，給楚國致命一擊

伍子胥本來是楚平王太子太傅伍奢的兒子，後來太子被陷害，連帶伍奢等全家都被殺，只有伍子胥孤身一人逃亡吳國，於是他發誓報仇，當時的吳國正好是吳王闔閭、夫差之時，他們虎視江漢、欲圖爭霸天下。

欲圖爭霸天下，當時征服江漢是一個不錯的選擇，但是江漢地區是楚國的勢力範圍，所以吳楚兩個子爵的國家不可避免的發生糾紛，然而楚國已經強盛多年，吳國對他們也不是很熟悉。

伍子胥的投奔正好給他們一個熟悉楚國的人，而且他熟知軍事作戰。他在申公巫臣的基礎上提出了一個軍事是疲楚的具體辦法，然後每年都去騷擾楚國。讓楚人疲於奔命。最後在公元前506年，吳軍攻破楚都，楚昭王逃亡，伍子胥掘墳鞭屍楚平王。

這一戰讓楚國徹底的從一流國家淪落為二流國家，雖然在秦國的幫助下復國，熬死了吳國，但是在此後的一百多年都沒有辦法恢復早先的國力。等到戰國開始時期，楚國除了地盤之外，實力很弱小。

吳起的中興變法

進入戰國時期，楚國非常羸弱，多次被三晉擊敗，楚悼王為了改變頹勢，於是任用逃亡楚國的吳起為令尹，主持變法，在幾年的改革之後，楚國有了復興的跡象，北上大敗魏國，好像恢復了早先的輝煌。

可惜的是，楚悼王突然病逝，隨後吳起被殺，變法半途而廢，楚國的復興之路戛然而止。此後的楚國再也沒有辦法恢復的楚莊王飲馬黃河，讓華夏諸侯顫抖的時代。

總結

所以說，興盛衰敗都是人才的原因，如果重視人才，就不會有楚才晉用的典故，也不可能有疲楚的計劃，這一切，都從楚莊王攻打陳國俘獲夏姬開始；而後，楚平王聽從產業殺了伍子胥一家；接著楚悼王欲圖恢復卻天公不作美，吳起被殺，新法廢止。