方孝孺，寧海人，字希直，一字希古，號遜志，曾以“遜志”名其書齋，因其故里舊屬緱城裡，故稱“緱城先生”。

方孝孺年幼時非常機警敏捷，每天讀書都超過一寸厚，百姓都稱他是小韓愈。

朱允炆即位時，他被任命為詩講學士，國家大事都會向他詢問，後來燕王朱棣起兵南下的時候，朝廷議定討伐，詔令、檄文皆出於方孝孺的手筆 。

建文四年，燕軍到達江北，兩軍大戰一觸即發，後因陳瑄率戰艦投降了朱棣，燕軍渡過了長江，朱允炆堅持等待援軍，援軍沒等到，卻等到了燕軍入城，隨之朱允炆自焚，方孝孺也被抓進了監獄。

後來朱棣想要方孝孺起草即位詔書，方孝孺死活不肯，後被處以車裂肢解之刑，他的一家都被滅族了，方孝孺的書也成了禁書。