都知道漢初三傑是張良、蕭何、韓信三位功臣。那麼，接下來會是誰？可能性比較大的是他——陳平。雖然沒有漢初四傑之說，但陳平的功勞、成就、結局都是值得大大的稱道。《史記》卷五十六，陳丞相世家，是司馬遷專門為他做的著，這篇傳記可以算《史記》中的長篇作品，司馬遷如此重視他，其人生功績可見一斑。

那麼，未出茅廬的陳平什麼樣？身材高大，相貌堂堂，愛好讀書，卻不善於生產勞作。農耕時代，不好好田間工作，自然窮的叮噹響。久而久之，陳平成了眾人的恥笑物件，中看不中用的繡花枕頭；身為八尺之軀的漢子，吃飯都要靠大哥幫助。他沒有朋友，也沒有人正眼瞧他；到了結婚的年齡，自然不會有女人嫁給他。

是金子總會發光，千里馬總會遇到伯樂，只是需要時間，運氣好的人很年輕就會被發現，陳平無疑是運氣好的人。在一次做臨時幫傭工作的時候，陳平遇見了他未來的老丈人。這裡說明一下，丈人是指妻子的爸爸，老丈人指妻子的爺爺，現在還有很多地方這樣區別不同輩分。

富豪老丈人和陳平接觸一番後，發現眼前的年輕人與眾不同，不是眾人描述的“金玉其外敗絮其中”。於是，老丈人做主把自己的孫女嫁給陳平，他私下給了陳平很多錢財，讓陳平體面風光的迎娶新娘；還特意囑咐孫女不可嫌棄窮人，應以禮相待的伺候陳平。

從此，陳平告別艱辛的社會底層，躋身“上流社會”，開啟了他輝煌的人生之路。直至來到劉邦身邊，成為肱股之臣。他不同於張良的戰略性指揮才能，他是頂級的戰術謀略大師，攻城拔地，扶危救亡立竿見影，兵出奇謀數不勝數。尤為可貴的是，功成名就之後，在複雜的政治格局中，他能左右周旋，逢凶化吉，頤養天年。

做生意發家的人，都知道第一桶金的價值，老丈人無疑是陳平的第一桶金。按照推算，老丈人的年齡大約五、六十歲，這個年齡的人閱歷豐富，擁有識人的慧眼，發現陳平的才能自然不足為奇。

如果陳平沒有遇見老丈人，可能他還需要很長的時間才有機會……。大家都知道，姜子牙可是熬到七老八十才遇見明主，之前一直在苦哈哈的熬啊熬；姜子牙年輕時就是才能出眾的人，他這塊金子發光的時間太晚了，也可算作人生的另一種不幸。當然，姜子牙是上古時期的巨人，所記載流傳的故事帶有傳說性質；而陳平和司馬遷相隔不過幾十年，幾乎是同時代人物，關於他的人生經歷的文字記載，可靠可信。

“千里馬常有，而伯樂不常有”，唐宋八大家之首的韓愈先生敢於說出這段話，是因為深諳世故，懂得人才之道。

世界無論發展到何種程度，機會都不可能公平的擺在每一個人面前。假如，很年輕就能如陳平那樣遇見“老丈人”自然是幸運的、可喜的。可是，姜子牙在沒有出人頭地，流落街頭，賣掃把為生的時候，依然手不釋卷，更是讓人敬仰！

“是金子總會發光”，掩藏的時間越長，爆發的能量越強。青史留名的姜子牙和陳平，他們同樣都為當時的社會做出了各自不同的貢獻，因而具有相同的歷史價值。而這，無關成功時的年齡。