嘻哈文化已經徹底全球化，遍及我們生活的各個層面，從商業到體育，到流行文化和政治。現在，嘻哈不只是影響主流文化，它本身就是主流文化。雖然嘻哈文化大受歡迎，但它豐富歷史淵源卻時常被輕描淡寫帶過。
要訴說嘻哈的故事，只能從一個地方開始，那就是：紐約。對任何嘻哈客來說，只要拜訪紐約就會想起嘻哈的豐富歷史，即使距離嘻哈誕生已經過了數十年，嘻哈的早期文化仍隨處可見。但若想真正瞭解嘻哈歷史，就必須穿越時空，回到1970年代早期。
在嘻哈誕生前，迪斯科正大行其道，1960年代末到1970年代初，迪斯科整個席捲紐約。大家都穿套裝，絲綢裙子，每個人都盛裝打扮去舞廳，所有人都著迷於迪斯科。當時所有人對紐約的印象都是：大家都穿皮毛大衣，開勞斯萊斯，喝香檳，戴鑽石，到處都是金錢和明星。美國人，都以為紐約是天堂。但是，當你來到布朗克斯區就會看到極度絕望的景象，當時城市破敗不堪，當時的這個區的居民生活很艱難，許多單親父母都靠福利救濟，大部分都沒有工作，很多地方出現殺人和搶劫現象，就是在這種惡劣的背景下，嘻哈這種藝術形式誕生了。
當紐約市的成年人們，迷失在炫目的迪斯科舞廳時，布朗克斯的人民卻想尋找不同的音樂，最後他們在當地DJ海克的娛樂室派對找到了，他舉辦了史上第一場嘻哈派對，這場派對在塞治威克大道1520號舉行，即使當時環境簡陋，甚至連椅子都沒有，但是觀眾們玩的都很海，哪裡音樂很大聲，很暗，充滿煙霧，氣氛很刺激又有點危險。
海克是創新的先驅，他個性叛逆，不想爛俗的迪斯科歌曲，他想讓大家聽他小時候喜歡聽的歌：靈魂樂。這種想法在當時很大膽，因為當時流行迪斯科，但他這種離經叛道的行為，對嘻哈的誕生很重要，就是這些東西造就了嘻哈。
海克的那場派對是大家公認的史上第一場嘻哈派對，除了海克放的唱片，他放歌的方式也很重要，他只放歌曲的節奏部分，這時沒有主樂器，只剩下鼓或貝斯，歌裡面最特別的部分就是間奏段落，他放的每一首歌都有間奏，鼓在那時候是主角。海克想到一個點子，他決定把間奏段落延長，然後從這個唱盤上的這張唱盤接到那個唱盤唱的那張唱片，讓整首歌延長，有點像在創造新的歌曲。我們通常放完一首歌后會把唱針拿起來再放回去，換歌時就會中斷一下，但現在卻可以連續不斷，就像是旋轉木馬一般。大家那時候沒有霹靂舞這個概念，那些舞者都是隨著碎拍節奏跳舞，那些圈子裡的人都在互相尬舞，這就是霹靂舞的來源。
對於當時少數有幸見證歷史的人，看到海克放碎拍節奏，徹底顛覆了他們的既有觀念，去海克派對的人不僅成為霹靂舞者，也成為嘻哈第一批先鋒，其中一位早期先鋒，就是來自布朗克斯區東邊的DJ：艾菲卡班巴塔，他在布朗克斯河川住宅放嘻哈是很久以前的事，即使到了今天他仍是當地的英雄。班巴塔是停止幫派暴力的關鍵人物，他說服黑桃幫創立祖魯共和國，然後不同幫派的人都融合到一起。大家都想過和平的生活，音樂便成了讓他們改邪歸正的一種方式。祖魯共和國的宗旨在於團結人心，它把當時的各種流行元素彙集起來變成一種文化運動，他們宣揚的peace and love後來成為嘻哈的核心精神。
海克奠定嘻哈的基礎，艾菲卡班巴塔則利用嘻哈團結人心，但以藝術層面來看嘻哈還沒有形成氣候。當時有人正打算改變現狀，就在紐約的南邊，一位瘋狂科學家正在研發創新，力圖完善海克和班創立的嘻哈音樂，他就是閃耀大師。他當時非常帥，非常有格調，他放歌的方式一下切換開關，一下按鈕，看他放歌，實在是引人入勝，令人讚歎不已。他讓唱盤不只是用來放唱片還可以玩，這種精神就是黑人音樂的優良傳統，薩克斯在古典樂中原本不是很重要的樂器，但後來黑人樂手把薩克斯變成爵士樂的主要樂器，還有電吉他。閃耀大師把唱盤變成一種樂器，他讓大家更仔細看混音臺和唱盤，他是第一個切割節奏的人，就好像是在編輯歌曲，他成功的把技術和技巧結合在一起。
閃耀大師、艾菲卡班巴塔和海克奠定了嘻哈的基礎，他們對嘻哈的發展意義重大，後來被稱為嘻哈三聖。但當大家想到嘻哈不會想到DJ，而是會想到饒舌歌手。那饒舌是何時開始的？節奏與說唱是何時結合在一起的？誰是第一個用現在所知的方式饒舌的人？
艾菲卡班巴塔認為饒舌一直都有，1930年代有凱伯凱洛威，他在表演是大喊幾個字，然後其他人也會跟著喊，還有那些福音四重唱，他們是把韻文唱出來，也有些人會做饒舌詩，這是藝術形式都是嘻哈饒舌的鼻祖。
雖然有幾種不同的意見， 但DJ好萊塢絕對是饒舌的始祖之一，他被稱為饒舌之王，他是第一個做有節奏饒舌的人。他小時候聽了很多唱片，其中受豬肉馬克姆的影響最深，馬克姆有張專輯叫《法官來了》，專輯裡面文字的流動性以及幽默感讓DJ好萊塢深受啟發，於是他開始以說搞笑的方式來唱歌詞，隨著一些音樂唱歌，也隨著一些節奏饒舌，他最會和觀眾互動，他在臺上喊什麼，觀眾都會配合，因為觀眾會覺得自己也參與其中，讓饒舌變得有節奏。他是文化素養較高的歌手，很多人覺得這些知識分子不算嘻哈歌手，當時街上有很多饒舌歌手，路人就給一塊錢他們就唱一首歌，但是DJ好萊塢卻要6。5元！他是最出色的饒舌歌手，他為嘻哈開啟了無限可能。
有時候我們會說嘻哈音樂和文化是無中生有的現象，但我發現嘻哈是所有東西集結而成的產物，嘻哈是放克、搖滾、靈魂和爵士，嘻哈是福音，敬酒詞和童謠甚至是迪斯科，嘻哈也是政治和科技，因為那是促使嘻哈成為文化的力量！