山東臨清的鄉下有個屠夫，買了一頭黃牛，想要牽回家宰殺。那頭黃牛好像知道自己要被殺一樣，說什麼也不肯走。屠夫大怒，拿起鞭子抽牛，牛左躲右閃，就是不肯走。

最後牛被打得沒了力氣，才不情願地被屠夫拽走了。在路上，屠夫牽著牛路過一家錢莊，黃牛忽然跪倒在錢莊門前，雙眼簌簌落淚，好像是在向錢莊老闆求救。

錢莊老闆是個善良之人，見狀於心不忍，就對屠夫說：“你這頭黃牛是多少錢買的，我多給你點錢，你把這頭牛賣給我吧。”屠夫回答說：“這頭牛我是花了8000文銅錢買的，不過我不會買給你的。”

錢莊老闆說：“如果你嫌錢少，我可以加倍付給你錢。”屠夫說：“這不是錢的事兒。這頭牛脾氣太倔，不肯跟我走，害我出了一身汗，我非殺了他不可。你就是給我一萬兩銀子，我也不賣。”

黃牛聽了屠夫說的這幾句話，一下子站起身來，乖乖地跟著屠夫回去了。錢莊老闆感嘆說：“這是造孽啊！”

回到家之後，屠夫很快就把黃牛給殺了，接著他把割好黃牛肉放到大鍋裡面燉煮，便上床睡覺去了。屠夫勞累了一天，睡得很沉，呼嚕打的震天響。

到了五更時分，屠夫起床去檢視牛肉煮成什麼火候了，他去了半天都沒有回來。屠夫的妻子王氏覺得納悶，就去廚房檢視，結果發現鍋蓋開啟，丈夫上半身趴在燉牛肉的熱湯鍋裡面，已經熟了。

這件事發生在清朝乾隆年間，紀曉嵐得知此事後，評論說：動物和人一樣，沒有不貪生怕死的，屠夫明知黃牛怕死，還因此而生氣，非要置黃牛於死地，黃牛自然會含怨在心。屠夫應該是被黃牛的戾氣害死了。

筆者認為，紀曉嵐說得不對，當這頭黃牛在錢莊老闆門前站起身來的那一刻，它已經打算和屠夫同歸於盡了，只是最終還是被屠夫所殺罷了。

而屠夫之所以會死，大概是因為鞭打宰割黃牛時用盡了力氣，導致過度勞累；再加上他睡眠不足，迷迷糊糊地就起床去檢視鍋裡的牛肉，一時立足不穩，摔倒在鍋裡被燙死了。