208年司馬懿被強徵入丞相幕府為文學掾，曹操的看人眼光一向很準，他對司馬懿一直抱有戒心，只是把司馬懿作為幕僚留在身邊，生前也從未賦予他實權，臨終前還告誡其子曹丕：“司馬懿非人臣也，必預汝家事。”

不過曹丕登基之後顯然對此不以為然，不僅對司馬懿加官進爵，還讓他掌握兵權鎮守許昌，並賜予假節之權，臨終前更是以司馬懿為撫軍大將軍，和鎮軍大將軍陳群、徵東大將軍曹休、中軍大將軍曹真四人一起為託孤大臣，可以說曹丕對司馬懿的使用上是信任大過提防的，那麼曹操臨終遺言：此人不可不防！為何曹丕卻置之不理？曹丕明知司馬懿可能會禍害子孫，為何仍然對他委以重任？原因有四，我們分析一下。

第一，司馬懿是有功之臣

曹操生前在繼承人的選擇上搖擺不定，曹植曾一度是第一人選，曹丕最後之所以能勝出，有四個人功不可沒，他們分別是司馬懿、陳群、吳質、朱鑠四人合稱的太子四友。

曹丕儲位確立後，建安二十四年（219年）司馬懿出任太子中庶子輔佐曹丕，對於曹丕來說司馬懿是有功之臣，曹丕登基之初大肆封賞，麾下群臣和眾將紛紛加官進爵，沒理由冷落司馬懿。

第二，司馬懿出身於世家大族

曹丕的上位有賴於世家大族對他的支援，可以說世家大族是他的統治基礎，特別是隨著陳群九品中正制的確立更是如此。

司馬懿是河內郡溫縣人，其高祖父司馬鈞是漢安帝時的徵西將軍、曾祖父司馬量為豫章太守、祖父司馬儁為潁川太守，父親司馬防為京兆尹，司馬防的八個兒子被稱為司馬八達，河內司馬氏是世家大族的代表之一，世家大族之間關係盤根錯節，沒有一個有說服力的理由，曹丕不可能對司馬氏下手。

第三，曹丕的用人策略

曹丕雖然有點小家子氣和薄情寡義，但這僅限於對宗室和自己兄弟而言，對麾下大將和群臣曹丕和其父曹操差不多，頗有胸懷，能用也敢用，比如孟達投降後曹丕就敢把房陵、上庸、西城三郡合為一郡交給孟達一人管理，相當於把西南的安全託付給了孟達；再比如黃權投降後在曹丕手下也是混得風生水起等等。

司馬懿能力出眾，又是自己的潛邸舊臣，這樣的人曹丕不用還能用誰！

第四，曹丕自信可以治得住司馬懿

曹操時期的兵權主要掌握在夏侯惇、曹仁、夏侯淵、曹純等宗室之手，曹丕時期也是如此，雖然夏侯惇和曹仁先後去世，但是曹魏宗室第二代的曹休、曹真和夏侯尚等人已經順利接班，軍權仍然牢牢掌握在自己手中。

除此之外，曹操時期的大部分老臣比如陳群、鍾繇、華歆、張郃、滿寵、徐晃等人都還在，司馬懿和他們相比資歷並不佔優勢甚至還有所不如，曹丕並不擔心司馬懿會坐大。

只是有幾點曹丕肯定沒料到：首先，自己僅僅在位七年就去世了；其次，在他死後沒幾年，掌握軍權的曹休、曹真、張郃也先後去世（夏侯尚死於曹丕之前），因為曹丕對宗室打壓得太狠，其子魏明帝曹叡無人可用只能重用司馬懿；最後，怎麼也沒想到司馬懿這隻老狐狸能活這麼久！