父親去世後，家庭經濟陷入了困難，周海嬰會把壓歲錢存好拿來交學費。魯迅遺囑中表示：不希望後代做空頭文學家。因此，周海嬰也沒有走父親的文學道路，他從小喜歡組裝、拆卸各種玩具，選擇了與父親完全相反的領域去探索。

周海嬰考上了北京大學物理系，主攻無線電專業。他畢業後在國家廣電總局工作，一直做到了廣電總局副部級幹部，是我國著名的無線電專家，全國政協委員。2011年，周海嬰病逝於北京，享年82歲。

作為魯迅唯一的兒子，周海嬰身上的皇冠是很重的。人們往往會放大他的行為，更會以父輩的成就來稽核他，但他承擔得起這份重量，沒有迷失自己，沒有依靠父親的光環生存。同時，他繼承了父親身上正直、堅韌的品質以及父親的教育思維。

事實證明，魯迅是有遠見的。周海嬰踏踏實實，堅持了自己的喜好，後來做了一名無線電工程師，工作之外他還兼顧攝影的愛好，成為了一名攝影師。他堅持攝影70多年，留下了2萬多張作品，他的鏡頭下反映的是普通老百姓的人間百態，2008年還榮獲攝影藝術特別貢獻獎。

周海嬰一生樸實低調，身為一個無線電專家，一個原國家廣電總局副部級幹部，他從沒依仗自己的父親要特權。