在我國古代，因為生活環境、衛生水平、天災人禍等多種多樣的原因，人們的普遍壽命比較短暫，因此古人一向有著“早婚早育”的習慣。清朝時期，一般女子在13歲左右就會結婚生子，當時的皇宮也會召集適齡的八旗女子入宮參加選秀。有一位女子，她比皇帝小了整整45歲，卻有幸入宮為妃，還被皇帝狂翻牌子，但她僅僅1年後就失寵降級，餘生獨守清宮33年之久。

這位女子就是道光皇帝的貴人李氏，李氏生於道光7年，與皇帝年紀相差45歲。道光20年，年僅13歲的李氏奉命參加皇宮選秀。原本李氏以為自己沒有機會入宮伺候皇帝，畢竟與其他女子相比，她的家世算不上顯赫，父親也只是內務府的一個小官，但令她意想不到的是，道光帝卻一眼看中了她，直接將她留在了宮中。

入宮之後，李氏揚長避短，憑藉自己出眾的容貌、溫婉的性格，備受道光帝的喜愛。自古以來，歷朝歷代的皇帝都喜歡年輕貌美的女子，這位皇帝自然也不例外。道光帝初見李氏，就覺得她年輕可愛，當她入宮後更是狂翻她的牌子。所以不久後，皇帝就宣佈將李氏封為“意常在”，賜居於“翊坤宮”。

有了皇帝的寵愛，李氏本以為自己終於要飛上枝頭變鳳凰了。卻不料僅1年之後，她就徹底失寵，還被降為了“答應”。關於李氏失寵的原因，清史上並沒有詳細記載。但是翻閱史書後我們發現，像李氏一樣的女子並不少見。道光帝在位時，後宮中共有23位妃嬪，其中有13位都曾被降位，所以李氏並不是唯一失寵的女子。

那麼李氏為什麼突然就遭遇失寵降位了呢？後人推測，真正的原因應該與道光帝的性格有關。眾所周知，道光帝生性多疑，喜怒無常，而他登基的時候年紀已經不小了，後宮中新晉的妃嬪大多都與他年齡相差懸殊，所以經常會有妃嬪不小心觸怒皇帝，隨之就遭到降級。而且這位皇帝還十分節儉，為了避免妃嬪們的開銷太大，皇帝會特意減少高位妃嬪的數量，因此李氏遭遇降級並不奇怪。

而李氏被降位以後就徹底失寵，直到道光帝病逝後都沒能復位。她為此大受打擊，餘生都過得十分悽苦。後來，當咸豐帝駕崩，同治帝登基後，按例要封賞後宮，她這才被尊為了“皇祖李貴人”，這時的她也才35歲。在獨守空閨33年之後，她終於走到了生命的盡頭，於同治11年病逝，享年46歲。

文獻來源：《清史稿》