清朝康熙年間出現了著名的九子奪嫡，兄弟相殘，人間慘劇。

雍正繼位後吸取教訓，採用秘密建儲機制，將繼承人名字寫在傳位詔書上藏於乾清宮正大光明匾額後。等到皇帝駕崩後，由大臣和宗室們一起開啟確認繼位人。

此後，乾隆、嘉慶、道光即位都有條不紊，卻在道光皇帝選擇繼承人時，又一次犯了難。最終破天荒地在傳位詔書中寫了兩個名字，立皇四子奕詝為皇太子，封皇六子奕訢為親王。

論文采騎射，奕訢都遠勝奕詝，更兼奕詝早年墜馬跛腳，故而很多人對此不解，或者相信那些野史，認為是奕詝由老師杜受田教授了一些投機取巧的小手段才最終上位。

實際上這是想得太簡單了。道光選擇奕詝，是經過出身、性格、機遇等多方面考量做出的最優解。

古代皇帝選擇繼承人，第一考慮的一定不是才能，而是出身。所謂“立嫡以長”、“廢長立幼，取亂之道也”。

清王朝雖然不是漢人政權，但自從入主中原後，也對這一點有相當的執念。康熙當年將孝誠仁皇后所生的年僅一歲的胤礽立為太子，並且之後廢了還要復立，就是深受這種嫡長子繼承製度的影響。

道光皇帝生前共立過三個皇后，第一位原配孝穆成皇后鈕祜祿氏，第二位是即位後封的孝慎成皇后佟佳氏，這兩位皇后都沒有子嗣。而第三位皇后，就是咸豐皇帝奕詝的生母，孝全成皇后鈕祜祿氏。

她於道光二年選秀入宮，初封全嬪，次年便晉升全妃，又過一年，更是成為了全貴妃，成為後宮僅次於皇后的女人。道光十三年孝慎成皇后去世後，晉升皇貴妃，位同副後，總攬六宮事務，並於第二年真正坐上了皇后寶座。

鈕祜祿氏的肚子更是相當爭氣，先後生下皇三女、皇四女，並於道光十一年生下皇四子奕詝，雖然那時候她只是貴妃，嚴格意義上講奕詝不是嫡子，但隨著鈕祜祿氏封后，子憑母貴，奕詝是唯一一個可以稱為皇帝嫡子的人。

值得注意的是，全貴妃生奕詝時，道光的前三個兒子都已經去世了，奕詝的出生，解決了皇帝無後的尷尬。就憑這個，道光對他也必然高看一眼。

因此，奕詝不僅可以算嫡子，也是實際上的長子，戴上了嫡長子的帽子，不說繼承人非他莫屬，也是至少比別人多了三成勝算！

而奕訢的母親博爾濟吉特氏，雖然也是個很受寵的妃子，曾經為道光生下皇次子奕綱和皇三子奕繼，但是運氣很差，兩個都先後夭折，否則她或許能在今後的後宮鬥爭中壓過全貴妃一頭。

等到道光十二年生下奕訢時，道光已經有了兩個健康的皇子，這個兒子的意義也就沒那麼大了。

博爾濟吉特氏總是隻能跟在鈕祜祿氏之後，鈕祜祿氏做全貴妃的時候，她是靜妃；鈕祜祿氏做皇貴妃繼而做皇后，她成為靜貴妃。等到鈕祜祿氏在道光二十年去世了，靜貴妃熬成了皇貴妃，道光突然念舊起來不再封皇后了！

想來她也是相當鬱悶，就是這一步之遙，讓奕訢實際上已經輸在了起跑線上。

除了出身上的差異，另一點就是二人的性格也有明顯的不同。

其實做皇帝，需要個人才能非常強嗎？恐怕並不是。皇帝需要的是有一顆愛民之心，需要的是從善如流聽取意見。

而奕訢的卓越表現就似乎走錯了方向。在道光眾多皇子中，無論詩詞文采還是弓馬騎射，奕訢都是當之無愧的佼佼者。

反觀奕詝早年曾經墜馬，是個跛子，騎射就不要談了，文學上也沒有太大的造詣。一般人覺得奕訢穩贏了？還真不是這樣，因為奕訢贏的都是小分，而奕詝大題滿分。

有一次道光生病，召奕詝、奕訢到病榻前考驗二人功課。奕訢出口成章，滔滔不絕，道光很欣慰。結果到了奕詝，居然潸然淚下，問他緣由，他說看到父親生病，心中傷感難受，道光一下頗受感動。

又有在一次圍獵中，奕訢著重表現了自己的騎射水平，收穫頗豐，奕詝當然不可能贏過他，就反其道而行之，一個獵物都不打。道光詢問，奕詝回答，春天是萬物孕育的季節，上天有好生之德，不願意殺生。

道光靈光一閃，這不就是一個標準的仁君嗎？於是，心中的天平徹底倒向奕詝了。

有人說，奕詝這麼做都是師傅杜受田教的小聰明，不是他自己的真實想法。

可是，你又怎麼知道這是事實呢？道光也不是傻子，真的全是演的，未必看不出來。你又怎麼知道奕詝自己沒有那份對父親的孝道，那份對蒼生的悲憫呢？

退一萬步，就算真的是師傅教的，奕詝能聽進去，並且不折不扣地執行，不也說明他從善如流嗎？一個統治者，知人善任，並且用人不疑，難道不是一種必要的品質嗎？

反觀奕訢，無論文采還是武功，都體現出自己作為一個臣子的本領，既然如此讓他做一個親王，不也是最佳的選擇嗎？