《漢書-卷十六》記載：“漢興自秦二世元年之秋，楚陳之歲，初以沛公總帥雄俊，三年然後西滅秦，立漢王之號，五年東克項羽 ，即皇帝位。八載而天下乃平，始論功而定封。訖十二年，侯者百四十有三人。”劉邦立國後分封了一百多位功臣，按《史記-高祖功臣年表》的排名來看，漢初三傑中的蕭何高居第一，韓信位居第21，張良位居第62。

劉邦曾直言不諱的說：\\\“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。\\\”

他認為自己之所以能奪取天下，這三個人功勞最大，那麼為何一方面劉邦對他們讚賞有加，另外一方面分封功臣時除了眾望所歸的蕭何位居第一，韓信和張良的排名卻如此靠後？漢初三傑的排名為何會如此懸殊？我們來分析一下其中原因。

第一，從名單中可以看出，排在前面的功臣大都來自豐縣和沛縣，比如蕭何、曹參、周勃、樊噲、王陵、夏侯嬰等人，或者來自豐沛周邊比如灌嬰、周苛、周昌、柴武等人，這兩部分人是支撐劉邦奪取天下的核心力量，也是劉邦的元從嫡系，而且他們中的大部分人都是從一而終、一直跟隨劉邦打天下。

韓信和張良功勞雖大，但是一則他們不屬於豐沛元從集團，二則他們在投奔劉邦之前都曾效力於其他諸侯麾下，比如韓信效力過項羽，還曾差點離開過劉邦；張良則先是輔佐過韓王。

韓信還好說戰功赫赫，張良是典型的\\\“善戰者無赫赫之功\\\”，排在功臣榜前面的除了出自豐沛元從集團之外，還有一個明顯的特徵那就是絕大多數都是以軍功封侯，如果沒有戰功的張良位居前列，很多人會不服。

第二，既然韓信戰功顯赫，那為何他的排名僅僅第二十一？這就不得不提到韓信自身的原因了，從前198年張耳之子張敖由趙王降封為宣平侯來看，《史記-高祖功臣年表》應該是在此之後，此時的韓信已經由楚王被降為淮陰侯了（張敖在此表中是宣平侯而非趙王）。

韓信功高震主，如果他能像張良一樣急流勇退，雖然仍免不了被清算的後果，但是他雖無謀反之舉卻有謀反之意給了劉邦和呂后對付他的藉口，由王爵降為侯爵只是開始，殺韓信是遲早的事，否則以韓信之功當可居蕭何之下位居第二。

第三，具體到張良，除了他不是豐沛元從集團和無顯赫戰功之外，還有一個重要原因就是張良不愧是謀聖，他深諳\\\“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡\\\”的哲理，於是選擇了功成身退，比如劉邦原本賜予張良：“自擇齊三萬戶。”結果張良回答：“臣原封留足矣，不敢當三萬戶。”此舉打消了劉邦對他的猜忌之心。

漢初三傑中，結局最慘的是韓信，不僅被殺還被夷滅三族，最好的是張良，雲遊四海一心修道卻得以善終，至於蕭何雖然沒有被殺，但也被劉邦猜忌活得戰戰兢兢，不惜自汙名節才得以自保。