曹魏最後被滅，應該和三個因素有關：第一是繼承者太弱，不適合當亂世之君；二是外患不斷，蜀漢一次又一次，針對曹魏進行的北伐戰爭；三是懷有不臣之心的司馬氏一族隱藏太深，在暗中經營實力，最後摘取了曹魏的勝利果實。如果若干年後，曹操在九泉之下等到了自己的後代，知道了曹魏的最終命運，或許會為自己曾經的失誤而懊悔不堪吧，曹操做過3件大錯事。當初在煮酒論英雄的時候，如果他能趁機除掉劉備，或許就沒有後來蜀漢的建立了。沒有蜀漢，自己在去世之前，也就可以放心的除掉司馬懿了。最讓他覺得遺憾的，或許就是長子曹昂之死，讓他失去了最為出色的繼承人。曹昂之死歸根結底是緣於曹操的好色，當時曹操率十五萬大軍征討張繡。

張繡也是一個識時務的人，知道自己抵擋不過選擇投降。他手下計程車兵，原本是跟隨自己叔父張濟的，不過張濟在攻打南陽的時候，被戰場上的箭矢射中而死，張繡就收攏了自己叔父的勢力，在宛城駐紮。曹操恐張繡與劉表結盟，共同進攻許都，於是率兵先來征討。張繡聽取了謀士賈詡的意見，決定投降曹操。於是張繡命賈詡進曹營與曹操談和，曹操欣然同意，張繡引曹操兵士入宛城，每日款待。這應該是一個皆大歡喜的結局，曹操不廢兵力就能將張繡的勢力收攏到自己這裡。可是曹操貪色，在宛城之中就敢與張濟的遺孀私通。

雖說曹操和部下進入了宛城，但是宛城真正的掌管者還是張繡，宛城所發生的事都瞞不過張繡的眼線。有人將曹操與鄒氏的事情報告給了張繡，張繡大怒，與賈詡商議攻打曹操洩憤。賈詡為他謀劃，先把猛將典韋的一雙鐵戟偷了出來，最後趁曹操不備，攻入大營。曹操有幸得典韋堵住了寨門，給自己的逃跑爭取了時間。逃跑途中侄子曹安民被砍死，長子曹昂因讓馬給曹操，自己中了追兵的箭矢而死。曹操這一戰敗，損失了最厲害的大將典韋，也讓自己最看重的繼承人失去了性命。呂布是曹操的心腹大患，自從將呂布斬殺之後，曹操很是得意了一段時間。

這個時候的劉備正在曹操的後院住著，為了打消曹操的疑心，韜光養晦，每天種菜澆水，絲毫不敢關心朝中大事。即便這樣，曹操對劉備還是不放心，一日趁關羽張飛不在，派人來請劉備去相府赴宴。二人嘗青梅，品熟酒，宴至一半，忽然天空濃雲密佈，一場大雨將落。曹操在這時與劉備談論起天下英雄，最後得出結論，如今天下當得起英雄二字的，只有自己和劉備。劉備聞言驚落了手中的筷子，恰巧這個時候天空響起一聲驚雷，劉備託言因雷驚致使如此。劉備的這一表現打消了曹操的疑慮，一個害怕打雷的人能成什麼大事。荀彧應該是曹操賬下第一謀士，荀彧在劉備被皇帝尊稱為皇叔的時候，就看出劉備不是池中之物。

當時就對曹操說，劉備以後必定為主公大患，應該趁早殺了他。當時曹操並沒有聽從謀士的建議，覺得自己完全能掌控住劉備兄弟三人，何必殺了他給自己召來罵名。後來借煮酒一事試探，更加確定了自己的想法。最後事情的發展，果然如荀彧等人的預料，曹操放走一梟雄劉備終成大患。劉備得了孔明，在其輔佐之下成了川蜀之王。曹操懼怕諸葛亮的才能，怕自己死後無人能敵諸葛亮，就留下了能力可與諸葛亮一比的司馬懿。司馬懿在曹操眼裡，就是抵擋川蜀軍隊的一隻守家獵犬，曹操沒殺司馬懿導致江山被奪。但是曹魏後來的君主太弱，壓制不住這條獵犬，最終他反咬了自己的主人，成了亂世最大的贏家。