二十四節氣·冬至

冬至大如年，餃子莫等閒

2022-12-22大眾日報 03版

□本報記者盧昱

今日冬至。古人對這一天的解釋是：“十一月中。終藏之氣至此而極也。”秋收、冬藏，此時終藏之氣到達極致，代表著寒冬正式開始。冬至還有“數九”“冬節”“長至節”“亞歲”之別稱。

冬至日，太陽直射南迴歸線，北半球白晝最短夜晚最長；此後，日漸長、夜漸短。人類測定時間，除了月亮、星星，最重要的就是測定太陽與地球、與人身的關係。在先民的感知中，冬至在氣候、光影上的變化，恰是陽氣漸長、春日將來的標誌，即所謂“冬至一陽生”和“春生冬至時”。早在殷商時期，冬至就被測定為節氣。有學者認為甲骨文中的阜、甲、中等字的本意都取自“立表測影”，表示殷商時期先民已透過這種辦法確定時刻和冬至、夏至兩個節氣。

古人為順應陽氣初萌的天時地理，將冬至視為極重要的節日，“冬至”過節源於漢代，盛於唐宋。這一天，古人要祭祖，然後彼此賀冬，夜裡與除夕夜相仿，家中燃燈達旦，攢火圍爐，閤家共坐，以助陽氣。

在傳統歲時文化中，冬至時有“數九”之俗。在南北朝時，這一民俗便確立了，當時人寫道：“俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡。”每個識字的兒童，在冬至這天會被分到一張“九九消寒帖”，用以描紅的九畫空白字——“庭前垂柳珍重待春風（注：繁體字‘風’）”，從冬至第二天早上開始，每天在空格上按照筆序填上一個筆畫；八十一天後，已是柳條垂絲，春天來了。這是一種注意時間的教育，中國人對於時間的敏感，在這種環境中一代代培養、傳承下來。

除了文字版的消寒圖，還有用圖形表示的，稱作“畫九”。即在白紙上繪製九枝素梅，每枝九朵，總瓣數八十有一。因一枝對應一九，一朵對應一天，根據當日天氣，日染一瓣，瓣盡而九九出，春日漸深也。

冬至大如年，餃子莫等閒。在齊魯大地上，有“冬至餃子夏至面”之民俗，並配以“冬至不吃餃子凍耳朵”“吃了冬至飯，一天長一線”的說法。