眾所周知，劉邦殺功臣是出了名的狠辣。這其實也和最初劉邦起義的時候有很大的關係。劉邦起兵的時候，因為自己實在是沒有什麼兵力。我們知道，當年劉邦為了獲得更多的支援，一口氣封了8個異姓王：張敖為趙王，英布為淮南王，臧荼為燕王，韓信封為楚王，彭越封為梁王，韓襄王的後代封為韓王叫韓王信，把英布的岳父吳芮封為長沙王，燕王盧綰。但隨著天下的逐步平定，劉邦開始了有計劃地剷除異姓王的行動，改由劉姓宗室為王。他是劉邦唯一不敢殺的異姓王，而且封國還傳了五代，原因有3個！

在劉邦心中其實也是這樣，所以剷除異姓王就成了劉邦迫在眉睫的事情。但是如何剷除其實是一個難題，而且還要做到快準狠。畢竟若是其他的異姓王發現劉邦有這個念頭，並且已經付諸實踐的話，那麼絕對是會造反的。劉邦當年是一口氣封了八個異姓王的，但是在很短的一段時間內就剷除了七個。可以說劉邦不僅是怕這些異姓王造反，也是為了能夠像秦始皇一樣大一統。

陸陸續續異姓王基本被消滅了，但有這麼一位異姓王，劉邦並不敢殺，還讓其傳了五代，他是長沙王吳芮。前206年，吳芮被項羽封為衡山王。前202年，二月，劉邦改封其為長沙王，首府臨湘（湖南省長沙市）本年秋季，吳苪死，子吳臣繼位。王爵傳五代，因無嗣而斷。在八個異姓王中，除了長沙王吳芮活下來了，趙王張敖是病死的，其它的幾位全被劉邦給殺了。

他能不被劉邦消滅的原因，有以下三個。首先，上面也說了，吳芮非常聰明，他清楚自己的處境，也明白劉邦的為人，沒有因劉邦封王而膨脹；所以他還在世時，沒有去擴充自己的領域。第二個，當時英布想要造反，過來投靠他，他卻沒有接受；即使英布是他的女婿，也沒有收留。相反，他還大義滅親，引誘英布然後殺掉，劉邦看到了他的忠心。最後一個原因，他的封地地理位置不同；封地長沙國，他管的地方可以作為屏障。吳芮和他的後代們管的很好，所以這一個異姓王的存在對劉邦的天下只有好處。

所以為人低調，懂得退讓，封地最小又複雜，勢力也是最小的吳芮便讓劉邦大為放心，再加上吳芮才四十歲就病逝了，儘管他的兒子繼承了王位，但是對於長沙國的掌控遠不如吳芮，可以說長沙國已經不成氣候了，劉邦自然沒必要再去動這位異姓王讓自己的名聲再次受損。其實縱觀其他異姓王的所作所為，也不能完全怪劉邦不念舊情。明知道皇帝與異姓王之間本來就關係微妙，這些異姓王還不知收斂，自然會招來災禍。更何況燕王、淮南王等是主動造反，劉邦自然要消滅他們。

漢高祖劉邦一共封了八個異姓王，均為戰爭需要收買人心之舉。劉邦帝業一定，就和呂后用種種方法消滅異姓功臣。七個異姓王，皆因各種罪名被殺被廢。唯獨吳芮及其子孫世襲的長沙王善始善終，成為其後僅存的異姓王，但其實劉邦並未解除他對吳芮的疑心，屢屢試探吳芮，幸得張良授計得以倖免。因此，從劉邦的觀點來看，保留這個異姓王對世界是有利的，如果想對待其他王爺一樣，反而會起到反效果。吳芮也因為自己對局勢的把握保護住了自己和自己的子孫後代。