朱祁鎮是明朝歷史上唯一一位兩度登基的皇帝，也是唯一一位做過俘虜的皇帝。他生性仁厚，總是信任身邊的每一個人，但50萬京師也因他而喪命；他兩度為帝，飽嘗人間冷暖，但仍然忠奸不分，冤殺民族英雄于謙；他身處明朝從強大走向沒落的轉折點，揹負“明朝之亡亡於英宗”的罵名，成為明朝歷史上最受爭議的皇帝之一。

然而，朱祁鎮又是幸運的，他的太爺爺朱棣為他爺爺打造的那一套輔政班子都是長壽之人，歷經兩朝還保留著旺盛的工作精力，文臣“三楊”之間配合已經爐火純青，武將張輔也愈加老練，再加上一個賢明的奶奶張太皇天后，即便是他什麼都不管，大明帝國依然能夠有序運轉。

於是，朱祁鎮可以放心的頂著皇帝的帽子，享受著太子的悠閒。然而，畢竟是一個少年喪夫的兒童，他的感情世界還是有缺失的，而這個時候自閹入宮的落地秀才王振出現了，他憑藉著自己入宮前鍛鍊的察言觀色的本領，成功獲取了朱祁鎮的信任，並在某種程度上成為了朱祁鎮的感情寄託。

然而，在皇家這個權力鬥爭的漩渦中，威脅與恐嚇都是無用的，精明的王振非常清楚自己的優勢在哪裡，即年輕和皇帝的信任。他所忌憚的這些人都是三朝甚至是四朝老人，時間是王振最好的幫手。再者朱祁鎮已經對王振已經是無條件的信任了，這是他的護身符也是他的攻擊利劍。

事實證明，王振的策略是簡單而有效的，正統五年，他熬死了楊榮，正統八年，熬死了張太皇太后，正統九年，熬死了楊士奇，正統十一年，又熬死了楊溥，至此王振專權擅政的路上已經沒有什麼障礙了，就連朱元璋樹立的那塊“內臣不得干政”的鐵牌也已經被他摘下來扔掉了。

人們常說，權力的慾望是無窮的。朱祁鎮無限度的縱容，致使王振的野心越來越大，以至於朝廷已經容不下他的野心。恰巧蒙古在邊境製造摩擦，王振說，御駕親征吧，朱祁鎮說，好的；王振說，我想要軍隊的指揮權，朱祁鎮依然回答說，好的。

於是這支臨時拉攏起來的隊伍，在武器不全、給養不夠的情況出發了。朱祁鎮名義上親征，而王振實質上指揮，於是在一個叫土木堡的地方被蒙古也先圍殺，50萬大軍死傷殆盡，50多位大臣被殺，皇帝被俘，王振也被殺，死於一個叫樊忠的自己人之手。

回去之後，也先想要殺掉朱祁鎮，但發現身邊的人又被朱祁鎮感染了，都在替他說好話，退給明朝吧，明朝的現任皇帝又不願意要，於是朱祁鎮變成了一個食之無味棄之可惜的雞肋。

於是朱祁鎮透過寵信宦官把自己變成了俘虜，又透過自己的善良，把敵人變成了朋友，但此時，曾經的弟弟卻已經變成了如今的敵人。

經過彷彿角逐，朱祁鎮還是回來了，而迎接他的不是皇位、不是慶祝，而是小小的南宮。在接下來的七年時間裡，他如同犯人一樣被關押在這裡，一代皇帝淪落至此，令人嗟嘆。

剛剛殺了于謙，朱祁鎮又忙著幹另外一件事——為王振平反。他不僅下詔為王振正名，還以香木為王振雕像，祭葬招魂，在京師智化寺北院建旌忠祠，以祭祀亡靈。不知道，他在為王振祭葬招魂之時，是否想起在土木堡還遊蕩著50萬的將士忠魂，他們的魂又由誰來招，誰來祭？

50萬忠魂，1年俘虜，7年監禁，竟然還不能領朱祁鎮反思悔悟！可悲！可嘆！

如果說，朱祁鎮還有什麼值得讚揚的地方，那就是在去世之前，廢黜了殉葬這個殘忍制度，讓明朝之後的後宮妃子，不再因皇帝早逝而白白犧牲性命，也正因為如此，後世之人送給了他一個“好人”的稱號，但是在帝王之家，“好人”不見得就是表揚。

史料來源：《明英宗實錄》

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