古代妓女跟娼女實際上是不同的，妓女更多是有一門才藝的，她們一般只出現在青樓怡紅院這種高階場所，透過賣唱賣舞來給客人們助興，所以嫖妓實際上是有身份的人在做的！他們雖然有男歡女愛之意卻沒有直接發生關係；而娼女則是性工作者，就是單純的性工作者。妓女系紅繩的地方不同含義也不同，手腳系紅繩的這類人往往是守身如玉的處女，她們出入於風塵場所往往是因為各種迫不得已的情況，手系紅繩的意思就是心繫紅塵，這是想讓人贖身的意思。如果有客商看上了她們，然後她們又願意跟著客商的，則可以由客商出錢贖她們出來。比如曹操的妾卞夫人就是這種藝妓出身，當時的卞夫人被惡少欺負，曹操挺身而出英雄救美，殺了那個惡少並把卞夫人娶回家（夏侯淵去替他頂包）。

紅腰帶也被稱為吉祥帶，全國各族人民在本命年都會系一根紅腰帶來驅邪納吉，近年來人們不僅在本命年系紅腰帶，平時也可以系。紅繩上系塊兒玉石飾品辟邪用；有的系一枚小銅錢兒，既辟邪又求財；有的系生肖雕刻，祈求和順幸福。 帶在腰間的紅繩子一般不取，戴全年直至新年到來。青樓女子接物待客之時，不可能系一個紅腰帶，畢竟太大了不方便，於是她們就係上一根細細的紅繩，在繩子上掛一點小玉石或者其它裝飾物。繫上紅繩的本意也是祈福求金，希望自己能多掙錢，遇到好的男子能贖自己從良。

這都是古代青樓女子的悲哀，雖然她們被迫賣身，但她們也有尊嚴和羞恥之心，這看似簡單的一條紅繩對於青樓女子來說代表的含義非常重要，代表著她們對於美好生活的嚮往，雖說是特殊行業，也希望得到別人的尊重，這條紅繩維護了自己最後僅有的一點尊嚴，算得上是一個心理藉慰吧。