作為中國的人文始祖，三皇五帝一直被認為是男性之身，然而上世紀學者聞一多《五帝均為女性說》發表之後，三皇五帝性別問題，就成為學術界一直爭論的話題。

眾所周知，全球各地人類社會有一個共性，就是先是母系社會，然後再是父系社會，而學者研究發現，大禹應該是父系社會的開始，那麼在此之前的三皇五帝，自然應該都是女性。

要探究此事，我們先看兩個關鍵人物，即黃帝與大禹。

黃帝，是中國遠古時代華夏民族的共主，位列五帝之首，一生有四個妻子，即是嫘祖（養蠶造絲第一人）、女節、彤魚氏（烹飪始祖）、嫫母（助黃帝大敗炎帝、殺蚩尤）。

按說，黃帝有妻子，自然是男性，但史書記載卻又充滿了矛盾之處。《淮南子·天文》：軒轅者，帝妃之舍也。《史記·天官書》：軒轅，黃龍體，前大星，女主象……黃帝，主德，女主象也。

軒轅星座，是天帝妃子居住的地方。史記中說的是，軒轅在天上代表女主，與淮南子記載相符，在天上代表女主，自然是女性無疑了。總之，透過對史料文獻的解讀，不少學者得出一個結論：黃帝是一個女人，她是中國母系社會的一個女酋長。甚至，炎帝與黃帝是一對姐妹，都是中國母系社會的女酋長。

如果黃帝是女性，那麼代表當時中國還處於母系社會，之前的三皇自然也是女性。既然如此，中國何時進入父系社會的呢？這與大禹有關！

母系社會一個特點是“知其母，不知其父”，大禹在身世上的確有很多謎團。《山海經》：帝令祝融殺鯀於羽郊，鯀復生禹……鯀死，三歲入腐，剖之以吳刀，化為黃龍

天帝命令鯀（gǔn）治水，結果鯀“竊帝之息壤以堙洪水”，於是被處死。但死後三年身體不腐，天帝奇怪，就讓人用吳刀解剖鯀的身體，化為黃龍，降而成“禹”。眾所周知，只有女性才能生育，因此學者認為鯀不是大禹父親，而是大禹母親。

從大禹之後，史料記載的是男性當家，整個中國慢慢轉變為了父系社會，但因為處於轉型期，女性還有很高的地位。比如，夏朝之後的商朝，透過甲骨文和殷墟考古可知，婦好等女性，政治地位不低於男性，甚至實際地位比今天還要高。周朝之後，父權社會徹底鞏固，女性地位急速下滑，開始出現“記載其父，不記其母”的情況。

透過對黃帝與大禹的研究，可以看到：黃帝就是一個女酋長，而大禹之前，中國還處於母系社會，因此不少學者認為三皇五帝全都是女性。

然而，如果全是女性，為何文獻記載中，三皇五帝都有妻子配偶，都有父親的記載呢？其實，這倒不難理解，因為進入父系社會之後，史官從男性視野出發，按照男性進行排定世系時，給三皇五帝編造了配偶和父親。

眾所周知，中國存在母系社會，這是公認的事實，但中國神話傳說上的女性領袖，只有區區女媧、常儀、羲和等幾個人，而這些女性領袖，卻都有丈夫配偶，與母系社會群婚制又互相矛盾。難道中國不存在母系社會？顯然不是，只是父權社會之後，篡改了上古人物的性別。

其實，如果黃帝等人是女性，那麼就可以解釋中國文化記載中缺失的母系社會了。而如果這一結論正確，勢必顛覆我們的傳統認知。

然而，對聞一多等學者觀點最不利的一個證據是：DNA研究發現，在Y染色體構建的中國父系遺傳譜上，新石器時代有三個人的後代特別多，今天近半數的中國男性都是這三人的直系後代，而這三人分別分別處於大約6800、6500和5400年前。顯然，這三人肯定是男性，而且是帝王級別的人物，擁有很多妃子，所以才會生下無數後代。

從DNA研究結論來看，中國進入父權社會的時間，可能還要前推。按照這一結論推斷，那麼三皇五帝的性別，很可能就如歷史記載的那樣全是男性！