“不慼慼於貧賤，不汲汲於富貴。”在陶淵明《五柳先生傳》中，有這樣一位無名無姓的五柳先生，他不因自己的家徒四壁而悲傷，也不會為了富貴而與他人搶奪。五柳先生生活得愜意且舒適，常常同朋友飲酒遊玩。他的一生從未追逐過名利，只圖個清淨安然。

古代人講究重義輕利，無論是世家貴族還是寒門子弟均看重氣節。然而也有一類人反其道而行之，專門利己，一生為榮華富貴所求。在五代的後唐時期，曾有一位貴妃，為了謀求皇后之位，隱瞞自己的身世，甚至將前來認親的父親活活打死。她不僅不認生父，反而認權臣為父，其貪婪和虛榮可謂是世間僅此一例。

乾寧三年（896年）的夏天，晉王李克用攻打魏州和成安的時候，其手下袁建豐在街上收留了一個五歲的小女孩。這個女孩小名叫玉娘，家在成安，母親早亡而父親以沿街乞討為生。悽慘的身世使得當時晉王府上的側妃曹氏非常憐愛，於是將其討要過來養在身邊。曹氏膝下有一子名李存勖，與玉娘年紀相仿，便時常玩在一起。

十二年後，李克用去世，而他的庶子李存瑁繼承其位。在即位典禮上，已長大成人的劉玉娘盡顯風姿。因其絕色容顏，從小同曹氏學習吹笙，又習得一身舞藝，為當時府內不少人競相追逐。曹氏不願肥水流於外人之田，當場將劉玉娘賜給自己的兒子。不過當時李存瑁還未對劉玉娘產生別樣的感情。

因為，當時李存瑁心中早意有所屬，那便是他房內的夾寨夫人（後世通壓寨夫人）。這位夾寨夫人侯氏身世不簡單，她原本是後梁丞相符道昭之妻，在李存瑁攻克夾城的時候，將符道昭殺害並掠侯氏。征服敵軍之妻，對李存瑁來說有著重大的意義。因此李存瑁很看重侯氏，經常攜她率軍打仗。

不過君王自古多薄情。李存瑁與玉娘兩小無猜，青梅竹馬間的情感又豈是他人能比。在李存瑁將玉娘收入房內後，她很快便誕下一子李繼岌。本就享有李存瑁的寵愛，又有愛子的加持，一時間玉娘將侯氏的風頭盡數奪去，李存瑁房內的夫人和其他姬妾也根本與其無緣。

玉娘與李存瑁之間恩恩愛愛，其名聲也漸漸流傳於民間。一日，晉王府來了一位衣衫襤褸的老人。《新五代史·卷十四·唐家人傳第二》中曾寫道：“

其父聞劉氏已貴，詣魏宮上謁。莊宗召袁建豐問之，建豐曰：‘臣始得劉氏於成安北塢，時有黃鬚丈人護之。’乃出劉叟示建豐，建豐曰：“是也。”然劉氏方與諸夫人爭寵，以門望相高，因大怒曰：‘妾去鄉時，略可記憶，妾父不幸死於亂兵，妾時環屍慟哭而去。此田舍翁安得至此！’因命笞劉叟於宮門。”

劉玉娘因當時爭寵的韓氏、伊氏皆比她出身高貴，於是不敢認親，甚至命令下人將劉氏老人以棍棒相加驅逐出去。李存瑁心生疑惑，曾找原來收養玉孃的袁建豐詢問一二。袁建豐的回答明顯是指認劉氏，但是李存瑁由於過於信賴劉玉娘，竟聽從了她的話，不再懷疑。

或許李存瑁心知肚明，但是他也不願自己的妾室有這樣的名聲，於是選擇隱瞞。恐怕李存瑁早有扶正的打算，不然也不會對這麼大逆不道之事默許。世人常欽佩李存瑁建立後唐時的雄才大略、驍勇善戰，然而其做人原則能夠輕易被打破，並不能夠稱為大丈夫。寵信殺害父親之女，卻拋棄原配妻子韓氏，實在不是君子的作為。

同光元年（923年），莊宗李存瑁稱帝，建立後唐，而劉玉娘也得償所願榮登後位。她在後位期間，大肆斂財，干預朝政，甚至阻止莊宗開啟國庫發放軍餉。治理後宮時，甚至曾將莊宗寵愛的一位妃嬪贈與朝中大臣。她原先拋棄生父，後來又因嫉妒後宮其他妃嬪的身世背景，於是認當時中書令張全義為義父。張全義苦於莊宗的預設，只得遵從。

“百善孝為先，萬惡淫為源。常存仁孝心，則天下凡不可為者，皆不忍為。”這句話是劉玉娘與李存瑁最真實的寫照，劉玉娘連最基本的“孝”都不能夠遵從，而李存瑁過於寵信劉玉娘，已經喪失其原則。之所以劉玉娘喪失其根本，就是因為在王府中長大，早已忘記自己原本的身份。她想披上一件尊貴的外殼，來獲得別人的尊敬，然而事實上，物質永遠都不能夠降服人心。