公元25年，劉秀在河北、南陽地主的支援下建立東漢政權。上臺之後，劉秀輕徭薄賦，開創了“光武中興”的局面。不過，盛世之下，隱憂猶在。河北、南陽的地主控制了基層政權。為了對抗地方豪強，漢明帝、漢章帝依靠外戚和太監。地方豪強的勢力暫時被壓制，外戚和太監的勢力又大了起來。在眾多太監中，一個叫欒巴的人最為特別。

欒巴，蜀郡人士。他自幼喜歡黃老之說，在青城山、峨眉山尋仙訪道。中年以後，欒巴入宮做了一名太監。不過，欒巴這個太監與其他太監不一樣。他有文化，有法術。有一次，欒巴參加朝廷舉行的宴會，他把酒含在嘴裡，向西南方向噴吐。皇帝下詔責問，欒巴叩頭謝罪道：“我的故鄉成都失火，所以用酒化雨去救火”。皇帝不信，向蜀郡太守核實此事。沒想到，蜀郡太守證實了此事。從此之後，皇帝對欒巴刮目相看，讓他主管煉丹事宜。

前面提到，欒巴精通黃老之學，對煉丹、修仙頗為在行。因此，欒巴很快就煉出幾種丹藥。為了保險起見，欒巴試吃了幾粒丹藥。說來也怪，吃過丹藥以後，陽氣通暢，欒巴又做回男人。欒巴也十分高興，寫信給皇帝，請求退出太監繫統。當時在位的是漢和帝，他不僅批准了欒巴的請求，還任命欒巴為豫章太守。到任以後，欒巴結了婚，生了一個兒子，取名欒賀。欒巴非常疼愛這個兒子，讓他在官學讀書。

欒賀是一個聰明的孩子，六藝學得很好。長大以後，欒賀想入朝做官。東漢實行察舉制，做官主要看被考察者的背景、家境。欒賀的父親是太守，靠著父親的關係，欒賀如願了。步入仕途以後，欒賀透過欒巴，結識了不少有權有勢的太監。在太監的保舉之下，欒賀很快便做到雲中太守。我們都知道，漢朝實行郡縣制。其中，縣的長官叫縣令，郡的長官叫太守。因此，漢朝時期的太守相當於今天的省長。縱觀欒巴的一生，我們可以用一句話總結，他是太監，生了一個兒子，兒子當了省長。