陝西省的終南山，在道教修行體系中歷來佔有突出地位，被奉為“天下第一福地”、“洞天之冠”，道家認為在這裡的山林洞府之間隱居潛修，可以找到通達仙界的捷徑。所以據說從漢魏時開始，就有了隱逸於此的道家先賢，道教中著名的樓觀道派就是從這裡起源。但這些畢竟是傳說，所謂“洞天福地”之類體系是在道教真正凝聚成型的東晉才初步建立起來，而終南山因為靠近長安這個古代中國的政治中心，這才吸引了眾多以隱居姿態來此養望的名士，到了唐宋時期儼然成了一種潮流。

換句話說，此時的隱士大多不是真正不食人間煙火的高人，而是炒作自己、從而自抬身價的一種手段，就好像現在的網紅們，絞盡腦汁地做出一些怪異的言行舉動，用來吸引流量是一個道理。特別是在科舉初立但尚未成熟，傳統的徵辟、薦舉等方式還是入仕的主要途徑的時候，打造一個志向高潔、飄逸出塵的隱士人設，還是很有吸引力的，也的確能達到驚動朝廷重臣甚至皇帝本人的目的。當然這些看似高冷的隱士在接到朝廷的徵辟文書時，在玩過幾辭幾讓的遊戲後，通常還是會飄然入世，當上高官得坐、駿馬得騎的成功人士。

這樣的伎倆在唐朝時蔚然成風，以至於人們將某人透過在終南山隱居揚名、然後被徵辟入仕的道路稱為“終南捷徑”。而在北宋建立之後，這樣得官的方式雖然不再盛行，但遺風猶存，像隱居於華山的陳摶，從五代到宋初一直非常吃香，甚至可以與宰相皇帝坐而論道。而本文的主角也是這樣一位著名的隱士，他是根正苗紅的陳摶親傳弟子，更重要的是他成功的走通了這條“終南捷徑“，不僅自己當上了朝中高官、還讓整個家族實現了階層躍升，打造出一個北宋中後期最重要的將門世家。

此人名叫种放，他的父親種詡在宋初的時候不過是一個官卑職小的基層官吏，如果按照正常的上升路徑，他是很難有出頭機會的。不過种放既沒有選擇像他的兄弟們那樣去從小吏做起、也沒有去科舉應試，而是帶上老母親登上終南山，結廬而居，開始了長達三十年的隱逸生涯。而在這些年裡，他孝敬老母、精於易學、詩文俱佳等名聲在士人中不斷傳播，將种放的形象越推越高，最後終於傳到了此時的皇帝宋真宗耳中。

真宗在簽訂澶淵之盟後就心態失衡，老是覺得受到了屈辱，於是整出些天書祥瑞、泰山封禪之類的鬧劇，被後世引為笑談。得知有種放這樣的大賢遺珠在野，真宗不由心嚮往之，多次下詔、懇切地邀請他入朝輔佐自己。种放經過標準地辭讓程式後入京面聖，當天就從一介白衣而被任以左司諫、直昭文館的要職。之後他又幾次辭官再被召回，官職卻一升再升，最後做到了工部侍郎、去世後更追賜為工部尚書。因為种放終身未婚，沒有兒女，所以他去世後朝廷將其最親近的侄子種世衡錄用為同學究出身。而這個種世衡後來成為大宋西軍頭號名將，其八個兒子個個成才，孫子輩又出了种師道、种師中兄弟這樣的大人物，這就是威震天下的”種家將“的來歷。

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