始皇帝一大憾事是生前沒有明確指定太子，致使發生趙高、李斯等小人篡改遺詔事件，長子扶蘇自殺，幼子胡亥上位，加速秦滅亡。

扶蘇是始皇帝長子，用趙高的話說“長子剛毅而武勇，信人而奮士”，即扶蘇不僅剛毅武勇，而且信任人又善於激勵士人。

始皇帝三十五年，坑“方士”事件之後，更多調遣徒隸去戍守邊境。扶蘇出場，他勸告始皇說：“天下平定不久，遠方百姓尚未安輯，諸生都學習和效法孔子，現在您用嚴厲的刑罰懲治他們，我擔心天下動亂。希望您明察此事。”

始皇很生氣，派扶蘇到北方的上郡監視蒙恬。這時距離始皇駕崩還有兩年。此事說明扶蘇希望以柔和的方式調和各家各階級之間的矛盾，反對以嚴苛治民，以防大亂，雖然不能因此得出結論說扶蘇崇尚儒家，至少說明他不崇尚法家。

當時蒙恬手握三十萬大軍駐北，始皇讓扶蘇北上，雖未明說，很可能是給予其鍛鍊的機會，積累政治資本，可謂用心良苦。始皇犀利，扶蘇柔和；始皇打天下，扶蘇治天下；始皇為兒子掃清一切障礙，為其營造當仁君的環境，歷史如果按劇本發展，扶蘇繼位，或許能延緩秦朝國數。

扶蘇第二次出場便是自盡。公元前210年，始皇巡遊至沙丘平臺，病情加重，讓趙高代為手書，寫給扶蘇遺詔-“把兵交給蒙恬，快回咸陽主持葬禮”，遺詔已寫好，還沒交給使者，始皇駕崩。始皇生前沒立太子，這封遺詔就表明讓扶蘇繼位。當時處於巡遊期間，只有李斯、趙高、胡亥及宦者五六人知曉，其他群臣都不知道，李斯認為聖上在外駕崩，沒有確立太子，以防有亂，決定密不發喪，這給了心懷詭計的趙高可乘之機。

趙高以三寸不爛之舌，先後說服胡亥、李斯，共同篡改遺詔“扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁！將軍恬與扶蘇居外，不匡正為人臣不忠，其賜死，以兵屬將王離”。趙高持有皇帝璽，所以假詔貌似逼真，遣使送達。

面對突如其來的賜死“遺詔”，扶蘇“信人”的性格又凸顯出來了，他毫不懷疑“遺詔”的真實性，立刻想自殺，《史記》記載“使者至，發書，扶蘇泣，入內舍，欲自殺”，被蒙恬制止，蒙恬給扶蘇分析“陛下居外，未立太子，使臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也。今一使者來，即自殺，安知其非詐？請復請，復請而後死，未暮也”。扶蘇為人仁厚，對蒙恬說“父賜子死，不需復請”，於是不聽勸告，毫不猶豫地自殺了，中了奸人之計。

由此看來，扶蘇雖然剛毅武勇，但不像始皇那樣精明睿智，輕信於人，導致悲劇發生（間接連累了蒙恬，扶蘇自殺，蒙恬孤立無援，孤軍奮戰，最後也被殺）。說一下趙高其人，他對秦朝的破壞性非常大。當初始皇聽聞他辦事能力很強，且通曉刑法，便提拔他擔任了中車府令，並讓他教幼子胡亥學習審理判決訴訟案。趙高曾經犯下大罪，始皇派蒙毅懲治他。蒙毅認為趙高依法應被處死，但始皇因趙高辦事靈活而赦免了他，並恢復了他的官職。

趙高得到胡亥的寵信，恰又怨恨蒙氏兄弟，所以篡改遺詔，不僅致使扶蘇自殺，順帶將蒙恬、蒙毅兩兄弟也整死，可見其城府之深，兇狠惡毒。

胡亥，愚蠢至極。胡亥成為秦二世，年二十一，對於朝政，一無所知，虎父有了犬子。胡亥因為上位有鬼，擔心大臣不服，諸公子與其爭位；又因為才疏學淺，擔心言行有誤，示短於群臣。針對胡亥的兩個擔心，他的“好老師”趙高出謀劃策，先是說＂今時不師文而決於武力＂，讓胡亥殺戮公子十二人，公主十人，殺蒙毅蒙恬等臣，滅眾口；又說服胡亥不上朝堂，凡事皆決於趙高，避免因無知而示短。胡亥不理朝政，反而大興土木，修建阿房宮，勞民傷財，並且法刑日益苛刻，怨聲載道。秦二世元年，陳勝吳廣起義，隨後各諸侯國自立為王，始皇曆經十年建立起來的秦王朝如摧枯拉朽般倒塌，心血付諸東流。

胡亥殘暴，被趙高矇蔽，無人敢進諫，無人敢彙報真實戰況，成為孤家寡人，趙高“指鹿為馬”，專權朝廷。當秦最後一枚大將鄣邯投降項羽，趙高知大勢已去，設計逼迫胡亥自殺。

讓我們來看一下這位殺兄上位，殘暴愚蠢的秦二世的最後時刻。趙高派女婿閻樂攻入胡亥望夷宮，列舉其罪狀說：“你驕橫縱恣，屠殺吏民，天下百姓一起背叛了你，你自己做打算吧。”二世說：“我可以見見丞相嗎？”閻樂說：“不可以。”二世說：“我希望得到一個郡，去做一郡之王。”閻樂不答應。

又說：“我願做萬戶侯。”閻樂仍不答應。二世說：“希望和妻子兒女成為平民百姓，和那些公子們一樣。”閻樂說：“我受命於丞相，替天下百姓處死你，雖然你說了很多話，我不敢向丞相報告。”閻樂指揮他計程車卒向前進擊。二世自殺。

趙高想立子嬰（秦二世的侄子）為王，被子嬰斬首，惡有惡報。子嬰為王46天，咸陽被攻破，子嬰白馬素車，奉上璽符，投降於劉邦，劉邦也極聰明地保全了子嬰，並同百姓約法三章，百姓大喜。可惜項羽挑起鴻門宴，劉邦自知實力不濟，無奈將咸陽讓給項羽，項羽殺了子嬰，火燒咸陽三月，秦朝徹底滅亡。