早在周朝，當時的統治者就已經設定有關環境執法機構和職位，制定相對完善的行政制度與法律制度，對生態環境進行全面系統的保護。本週朝實行的制度是土地王有制，即周朝國土範圍內一切土地、山林、湖澤及其物產，均為周天子享有，但是天子設定的百官，並不是直接按照最高統治者的指令而行事。事實上，周天子無法直接管理幅員遼闊的國家，所以周禮，呂刑、分封制等制度應運而生，而其中也確定了關於環境保護相關行政法律制度。

環境保護

一是頒佈環境保護行政法律規範。而周朝是中國法制史上比較重要的時期，此時期習慣法逐漸被成文法所取代，法律的制定也層出不窮，前有呂侯制刑，後有子產鑄造刑書、李悝作法經，法律制度逐步得到完善。其中，環境行政法規也在這一時期得到初步完善。其一，統治者通常貫徹“臨事制刑，不預設法”的原則，故經常臨事制定環境法律規範，其次，規定了不到夏天毋敢掖蘋曲灰，禁止在夜裡燒燬草地，也規定了對於麋鹿及魚鱉的保護。由此可見，周朝的環境行政法不僅規範內容豐富，而且法律規範種類也比較多，可以說環保法體系初步形成。

在古代，人們對於森林資源的保護也是特別突出的。上古時期，就有保護山林的規定。到了周朝，規定就更為詳細了。具體展示了周人如何保護樹木。即農曆一月之時，草木萌動，要祭祀山林川澤，禁止伐木。農曆二月要禁止焚燬山林。而到了秋季，萬物肅殺，草木黃落，才可讓民眾入山，伐薪為炭。最後值得一提的是，秦國的田律也規定了農曆二月不可上山砍柴，以保護林木之生長。可以看出，周朝管理山林資源的行政措施還是比較嚴格的，以此有效防止人們過度毀林開荒、濫砍濫伐，同時按時開放山林，如此實現生態的可持續發展。三是設立禁苑制度。

先秦時期

禁苑又稱為“囿”，是天子豢養野獸飛鳥的私人園林。周朝時期，上到天子，下到諸侯王，都有自己的“囿”周朝的囿有的超過百里，小的也有幾十裡，並設定官員保護其中的動物，防止他人獵殺，類似於當今的自然保護區。當然，所不同的是，園林中通常會有許多奇珍異獸，主要供天子和諸侯遊樂玩賞、田獵，但在此過程中也對野生動物起到了一定的保護作用，奇珍異獸在園林中生育番息、茁壯成長。民眾所飼養的犬隻誤入禁苑中，如沒有追捕、殺害囿中野生動物的，則不用管；如出現捕殺鳥獸的現象，則誅殺之，並且被殺掉的狗也要充公。

禁苑制度比較類似於現代的自然保護區的設立及管理。雖然其主要是服務於統治階級，但在保護野生動物、防止鳥獸被民眾隨意濫殺等方面，也起到一定的積極作用。四是制定保護水產的政令。周朝的統治者定期巡狩，並祭祀山林與河湖，足見統治者對於山林與水源的重視。在制定法令、規範管理山林的同時，也制定詳細而具體之政令，保護水生生態及水產資源。前文提到的周朝設定川衡及澤虞就是為了保護河流和湖泊，他們的職責包括設定藩籬、制定禁令、保護物產，包括魚、蝦、珠、貝、鱉等。

首先，對於捕撈水產的時間及標準有一定限制，三代聖王不到水獺捕食河魚的時候，不允許撒網捕魚，產子的魚兒也不可作為祭祀的貢品。其次，周人對捕撈水產的工具和方式也限制。就是細密的魚網不可用來捕魚，這樣會導致剛出生的小魚也被一網打盡，最終導致魚類的滅絕。與此同時也不可涸澤而漁，因為竭澤而漁必然會明年無魚。除此之外，秦國也制定法律規定“毋毒魚鱉”，即不可毒殺魚鱉等水產。在周朝，由於中華法系處於萌芽時期，各項法律制度雖有初步分野，但是無論違反何種法律，大多都用刑事手段處罰。因此，行政違法通常都會歸入“五刑”在周朝違反環境政令的後果是比較嚴重的，較輕的只是系統地規定處以刑罰，較重的則具體明文規定處以肉刑甚至處以死刑。

總結：

不過，周朝的處罰措施比較類似於當今的環境刑法。周朝關於環境刑事處罰內容較多，也說明了環境行政法令的完善，足可以表明環境行政法是周朝的一項普遍而又重要的法律規範。綜上所述，周朝已經形成了較為完善的環境行政法律制度。其行政執法主體體系完善、分工明確，並且相關法律法規也較健全，對今天保護環境有一定的借鑑意義。歷史的車輪已駛入21世紀，但是周朝的環境行政制度仍然可以為現代社會所借鑑，其合理成分仍應當吸收。