《道德經》第十八章：大道廢，有仁義。智慧出，有大偽。六親不和，有孝慈。國家昏亂，有忠臣。

這裡老子告訴我們一個非常深刻的道理：大道被廢棄了，才有了仁義；聰明智慧被罷黜了，才有了虛偽狡詐；家庭內部不和諧了，才有了孝順慈愛；國家昏庸動亂了，才有了忠臣。

北宋著名詞人葉夢得曾經在河南潁昌任職，結果當時地方正遭遇水災，除了流民幾十萬外，城裡更到處是孤兒棄子。此情此景令葉夢得感慨萬分，他迅速推出針對性政策，在開倉賑災的同時下令收養兒童者，官府給送錢送糧。

不過政策推出好長一段時間，城裡街頭的孤兒好像並沒有減少。葉夢得百思不解：

有子女的也就罷了，那些沒有子女的流民難道不想收養孩子？

難道他們沒有惻隱之心嗎？

收養孩子對他們難道不也是共同獲利，會有人幫著老有所養的嗎？

不過如果他知道老子“大道廢，有仁義”就會知道，自己的政策其實是有很大漏洞的了。當時他手下的一位幕僚指出，沒有子女的流民其實不是不想收養，而是內心深處有所顧慮，害怕自己把孩子養大了就被親生父母給領回去了，而“如此大仁大義”的事怎麼會有人去幹呢？

葉夢得被一語點醒夢中人，趕緊翻古典先例，最後重新推出一條法令：“凡傷災被遺棄的小兒，父母不得再來相認。”

進一步的，葉夢得責成相關部門將孤兒和收養人資訊登記造冊，加蓋政府公印，最後力挽狂瀾，“凡全活三千八百人。”

所以符合大道的好政策，是利國利民的；自以為是仁義道德的壞政策，則常常是好心辦壞事！