在2005年英國倫敦的佳士得拍賣行曾經創下了一項至今為止仍無法打破的記錄，元青花鬼谷子下山大罐在13年前的倫敦經過30多分鐘的多方博弈，最終以1400萬英鎊的價格落槌。

有人可能會質疑，1400萬英鎊這個數額在今天的拍賣會上很常見啊，而且很多寶貝賣出的價格都高於1400萬啊。我們來搭建一個所有人都能有感觸的平臺來衡量這件物品的價值。在2005年，1400萬英鎊按照當時的匯率摺合人民幣約為2。3億元，而2。3億人民幣按照當時黃金的價格可以購買兩噸黃金，但是直到今天，再沒有哪件藝術品能夠值兩噸黃金的價錢，現在高價的藝術品也只能買一噸黃金左右。

這個罐的擁有者是荷蘭男爵赫莫特在20世紀初期購自中國，這個赫莫特在1913-1923年被派駐北京擔任當時的荷蘭使節護衛軍司令，聽著這個名字挺有氣勢的，其實就相當於現在的保安隊長，負責他們領地的安全。赫莫特興趣廣泛，愛好藝術，在北京10年間收藏了大量的瓷器，但究竟何年何月何日購得的這個罐子沒有任何記錄，畢竟已經過去100年了。

元青花至今至少有150年的歷史，但人們對於它的認知只有短短的60年，現在學術界公認元青花最早是從1929年開始的，最初都認為的明代的青花。

赫莫特買來之後也沒覺得多珍貴，他的後代還拿它來裝雜物，上世紀70年代的時候，有一家拍賣行曾經去過他們家，給這個罐子估價2000美金，赫莫特的後代覺得家裡也不那麼缺錢而且是老一輩留下來的東西就沒賣。

這個元青花鬼谷子下山大罐在拍賣前並沒有引起太多的重視，估價大約在100萬英鎊左右，沒人想到能拍到這個高的價錢，最高預算也就5000萬人民幣，撐死了1000萬英鎊，在當時華人最高出價就是1000萬英鎊。

2005年中國藝術品高峰剛剛要形成，而就在這時佳士得拍賣行再次來到赫莫特家中，相中了這件寶貝，就拿到拍賣會上拍賣，就是藉著這個高峰時機，這個青花罐被拍出了這麼高的價格，也是給當時的中國藝術品市場注入了一針強心劑，一下子就火起來了。

元青花被認知之後，被很多海內外的收藏家青睞，任何博物館都以有一件畫人物的青花為榮，我們今天能統計下來的就有八件，日本東京美術館有一個昭君出塞的；大阪美術館有一個百花亭的；安齋美術館有一個周亞夫細柳營的；美國波士頓博物館有一個尉遲恭單騎求主的；英國鐵路基金會有個錦香亭的；培格瑟斯基金會收藏的三顧茅廬的；還有個人收藏有個西廂記的；近些年偶然發現一個廣西南寧博物館有一個人物畫片的青花灌，就這八件，理論上講還有其他的，不一定哪一天也許會被發現更多。