“
食色，性也。
”
出自《孟子
·
告子上》。
意為：吃美食與修飾容貌都為人之本性。
《禮記》記載：
“
飲食男女，人之大欲存焉
”
。
意為：食慾與情愛皆為人的基本生理需求。
由此可見，古人早就意識到飲食是人之本性以及飲食的重要性。
《史記》中提到：
“
王者以民人為天，而民人以食為天
”
。
在古人的思想觀念中，
“
天
”
象徵著至高無上的權力，神聖而不可侵犯。而
“
食
”
卻能與
“
天
”
相媲美，其重要性不言而喻。
由此可見，飲食在中國傳統文化中佔據著舉足輕重的地位。
我國堪稱農業大國，早在遙遠的新石器時期，老祖宗便培育出粟、稻、稷、麥等主要糧食作物。
粟是古人最早栽培成功的糧食之一，屬於耐旱作物，主要生長於黃河流域。
粟，又稱作
“
禾
”
，甲骨文形似禾苗，既有根莖，也有穗葉。
《詩經
·
豳風》中記載：
“
黍稷重穋，禾麻菽麥
”
。
其中，
“
禾
”
指的是如今的小米，而粟去掉外殼後剩下的部分也是小米，可見粟與禾指的是同一物，都生長在旱地之中。
麥也被列為五穀之一，是北方百姓生活必不可缺的農作物。麥的種類豐富，有大、小麥，黑麥與燕麥等。
《孟子
·
告之上》也曾記載：
“
今夫麰麥，播種而耰之
”。
其中
“
麰麥
”
指的便是大麥，播種後需要用工具將地耙平。
除了穀物等糧食作物外，肉類也是人體不可缺少的蛋白質來源，因此肉食也常作副食出現在古人的日常飲食之中。
商周時期，牛、羊、豬被合稱為
“
三畜
”
。在祭祀活動中，若三畜皆有則稱為
“
太牢
”
，若缺牛則只能被稱作
“
少牢
”
。
《禮記
·
王制》寫道：
“
天子社稷皆太牢，諸侯社稷皆少牢
”。
說明天子與諸侯的祭祀活動具有差異性，連貢品也有等級之分。除了三畜外，古人還會食用雞、鴨、魚、狗肉。
《廣雅
·
釋器》中記載：
“
餚，肉也。
”
說明古人將肉類稱之為餚。常見的肉類菜要有
“
羹
”
。
“
羹
”
的甲骨文由
“
羊
”
與
“
皿
”
構成，
“
羊
”
在上，
“
皿
”
在下，有羊在器皿上烹煮之意。不過，
“
羹
”
在古代指的是用五味烹飪而成的肉汁。
《爾雅
·
釋器》中提到：
“
肉謂之羹。
”
不過此羹非現代以湯水為主的羹湯，而是以肉為主的肉汁。
太古初食肉類時，還未出現五味調料，穀物用清水烹之，稱作
“
大羹
”
。
除了主食與肉類外，菜也是古人日常飲食中不可缺少的配料。
《國語
·
魯語》記載：
“
昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能植百穀百蔬。
”
指的是神農氏有位名
“
柱
”
的後代，可種植出各種穀物與蔬菜。可這也僅是傳說，不足為信。
直至先秦，古人也只培育出二十餘種蔬菜。常見的菜有韭、瓜、葵、薇、蔥等。
綜上，中國飲食文化可謂是博大精深，即便處於物資匱乏的上古時期，也對
“
吃
”
格外上心。
我國古代的北宋王朝曾被譽為中原飲食文化的巔峰，何出此言？宋朝飲食文化有何獨到之處？
一、宋朝的美食薈萃
1.五穀雜糧
華夏民族的農耕文化發達，辛勤耕種出的
“
五穀
”
自然是餐桌上的主食。
宋朝時期，尚無玉米、紅薯等主食替代物，故主要糧食仍是五穀，即米、粟、黍、麥、蜀。
北方喜食粟麥，南方喜食稻米，烹飪方式通常為蒸煮。
兩宋合計兩三百年，農業卻得到了迅速發展。宋朝國土不及唐朝四分之一，卻能養活將近一億人口，主要得益於農業生產效率的提高以及優良農作物品種的培育。
《宋會要輯稿》中記載：
“
江淮民田，十分之中，八九種稻。
”
可見南方水稻的種植十分廣泛，尤其是蘇湖地區，因開發早、水利裝置完善而產量大增，遠遠領先於其他地區。
《靖康緗素雜記
·
湯餅》記載：
“
凡以面為食具者，皆為之餅
”
。
“
餅
”
亦是宋朝家家戶戶不可缺少的主食。
凡是以麵粉作為主要原材料製成的食物皆可稱為
“
餅
”
。用火烤制而成的麵食謂之
“
燒餅
”
；放進籠屜中蒸熟的麵食叫做
“
蒸餅
”
；用水煮熟的則稱為
“
湯餅
”
。
北宋張師正在《倦遊雜錄》提到：
“
今人呼煮麵為湯餅，今蝴蝶面、手託面……冷淘之類是也
。
”
可見湯餅的種類異常豐富。
“
蒸餅
”
即為現代的饅頭，因
“
蒸
”
與宋仁宗趙禎的
“
禎
”
同音，故
“
內庭上下皆呼蒸餅為炊餅
”
，而後民間也將
“
蒸餅
”
稱為
“
炊餅
”
。
“
燒餅
”
也喚
“
胡餅
”
。相傳，安史之亂時，唐玄宗逃至咸陽境內，因缺乏食物，只能以胡餅充飢。
《求法巡禮行記》記載：
“
時行胡餅，俗家皆然
”
。
唐朝的長安街上常售賣胡餅，頗受唐人的喜愛。
除了麵食外，宋人也喜喝粥，將稻或粟來煮粥。粥的種類異常豐富，有七寶素粥、糖豆粥、粟米粥等。
此外，宋朝也有喝臘八粥的習慣。臘八粥，即用多種食材熬煮而成的粥。開封稱其為
“
七寶五味粥
”
。
《夢梁錄》記載：“臘月二十五日，士庶家煮赤豆粥祀食神。”
可見北宋百姓認為喝粥可以驅鬼除瘟、祈求安康。
2.新鮮蔬菜
在宋人眼中，蔬菜的地位僅次於糧食。蔬菜的種類格外豐富，且南、北方的蔬菜品種也有所差異。
南方的氣候比北方暖和，故蔬菜品種也多於北方。宋朝詩人常將蔬菜寫於詩中。
例如，蘇軾乃巴蜀人，酷愛家鄉的元修菜，還將其引進黃州。
元修菜味清香，可煮，可炒，也可入羹湯或熬粥。蘇軾所作的《元修菜》幾乎涵蓋了元修菜的所有特點。
此外，蘇軾還曾為
“
春菜
”
作詩，並道出了蜀地四季蔬菜不間斷的根本原因。
蔬菜乃巴蜀人最引以為豪的食材。四川省又被稱為
“
天府之國
”
，氣候溫和溼潤，適合熟菜生長，且不限季節。即便再嚴冬，依然可以培育出幾十種蔬菜。
蘇東坡曾直言：
“
寧可食無肉，不可居無竹
”
。古人愛竹，不僅愛其寧折不彎的堅貞氣節，也愛竹子那鮮嫩多汁的根莖，即竹筍。
竹筍炒肉片，堪稱物質與精神的絕佳配置。竹筍鮮嫩可口，富含豐富的營養元素，深受宋代文人喜愛。
北宋文學家黃庭堅尤愛苦筍，曾在《食筍十韻》中寫道：
“
一束酬千金，掉頭不肯賣
”
。
這句詩將京城街道上筍的價格寫得出奇得高，可見百姓對竹筍的喜愛，都達到了
“
供不應求
”
的地步。
此外，南宋詩人陸游也曾用
“
芼羹筍似稽山美
”
來稱讚四川盛產的竹筍完全能與江浙相媲美。
宋朝還出現了用肉類食物來命名素菜的情況，諸如勝肉夾，即口感與味道勝過肉餅的夾餡餅。
餡的主要原料為筍、菇、核桃與松子，再用黃豆醬將其糅合在一起，口感酥脆爽口，沒有過分油膩感。而松子中富含的油脂還能給人帶來一種食肉的感覺。
3.肉食與水產
在宋人的肉食飲食結構中，以羊肉為尊，且將羊肉作為宮廷盛宴中招待賓客的上乘之物。
《宋史》中記載：宋仁宗語近臣曰
“
昨夜因不寐而甚飢，思食燒羊。
”
其中，
“
燒羊
”
指的便是炙羊肉，是宋代常見的一種宮廷晚膳。炙羊肉香味四溢、外焦裡嫩，絲毫沒有羊肉的羶味。
宋神宗時期，宮廷一年的支出為：近四十萬斤羊肉以及約合四千斤豬肉。由此可見，皇宮用豬肉做膳食的比例極小。
不過，羊肉十分珍貴，只有上層階級的皇室貴族才能經常食用，民間則多食豬肉。
《夢粱錄》記載：宋代杭州城內外，“肉鋪不知其幾”。
可見豬肉也深受民間百姓的歡迎。尤其是開封與臨安兩大城市，每日豬肉的銷售量極高。
宋人也酷愛食水產海鮮，宋代的江河湖泊皆生產海鮮。開封街道上時常出售魚、蝦、螃蟹、蛤蜊等海鮮產品。
東南沿海城市的海鮮要比北方便宜與豐富不少。南宋梁克家所撰的《淳熙三山志》中則記載了福建福州數十種魚類與水產。
二、宋朝在“吃”上的創新
1.宋人的浪漫——花饌
花饌，即以花入饌，指的是用四時花卉製作的主食、點心或菜餚。
其實，以花入饌的現象早在春秋戰國時期便已出現。
屈原在《離騷》中寫道：
“
朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。
”
意為：清晨品嚐木蘭花瓣上的露水，傍晚食用秋日菊花新鮮的花瓣。
兩漢時期，古人會以菊花、蘭花釀酒，頗有一番閒情雅緻。
《西京雜記》記載，漢高祖時期，宮中
“
九月九日，飲菊花酒，雲令人長壽。
”
《隋唐佳話錄》也曾紀錄武則天命宮女採摘新鮮花卉，再搗碎和米制成
“
百花糕
”
的故事。
到了宋朝，擁有優雅情趣的文人將花卉引入餐飲之中，將花饌繼續發揚光大。
南宋著作《山家清供》中記錄了不到花饌美食。諸如，梅花粥，即將梅花洗淨後，用冬日裡的雪水將曬乾的梅花加稻米煮熟而成清粥。
南宋詩人楊萬里有詩云：
“
脫蕊收將熬粥吃，落英仍好當香燒
”
。詩人見梅花掉落，甚是惋惜，便將其收集起來製成粥，方可延續梅花的清香。
再如，薝（
zhān
）卜煎，即用梔子花混合麵粉煎制而成的美食。製作過程簡單，只需採摘新鮮梔子花瓣，焯水並晾乾，而後用甘草水和麵粉，再用麵糊將梔子花包裹後油煎即可。
梔子花的顏色潔白，花香淡雅，使薝蔔煎更添清雅之風。
總之，對宋人來說，以花入饌是一種高雅的情趣，更將日常普通的飲食生活上升到了藝術的境地。
2.宋人的奇思妙想——小吃
在宋朝的飲食結構中，
“
果子
”
佔據著重要地位。果子，即乾果、蜜餞、餅食等加工素食的總稱。
宋朝以來，在飲食上擺脫了唐朝的粗狂之風，盛行素食之風，而點心的製作與擺盤也更為精緻。
北宋東京的夜市中，幾乎日日充斥著果販的叫賣聲。《東京夢華錄》中記錄了不少名字奇特、種類豐富的果子。
諸如荔枝膏、水晶皂兒、金絲黨梅等，這些果子常被用作節日或宴席上的點心。
時至今日，
“
果子
”
的稱呼仍然存在，只是指代的食物不同。江浙地區將麵粉做的甜味零食稱為果子；湖北將糖果稱作糖果子等。
而如今日本常見的果子也是源於中國，有
“
中華菓子
”
與
“
和菓子
”
之分。
由此可見，果子在宋朝乃至中國的飲食上都佔據著舉足輕重的地位。
“
包子
”
一詞最早出現於宋朝，如今已成為廣大中國人傳統早餐的標配。
其實，早在北宋，以包子作為主要銷售產品的包子店已遍佈街道，其規模、數量完全可與酒樓相媲美
《燕翼詒謀錄》中記載：
“
仁宗誕日，賜群臣包子，即饅頭別名。
”
由此可見，包子是在饅頭的基礎上發明而成的，在饅頭中加入餡料便成了包子。
《都城紀勝》中提到了
“
包子酒店
”
，店內主要販賣以鵝、鴨肉作為餡料的包子。
《夢梁錄》中也記載了種類豐富的特色包子，諸如蟹肉包子、糖肉包子、蝦魚包兒等。
3.繁華的餐飲業——外賣
宋朝的飲食服務業堪稱古代史上的巔峰，呈現出多元化、多層次、服務質量上乘的特點。
北宋兩京的酒樓、食店格外重視宣傳與廣告效應，連普通的饅頭店門口也有立牌，印有
“
上等饅頭點心
”
的字樣。
除了擁有別致的招牌外，酒樓、茶肆還在內部裝修上下了不少功夫。
歐陽修曾在《歸田錄》中寫道：
“
酒肆百物具備，賓至如歸
”
。
酒樓裝飾或富麗堂皇，或清新雅緻，但都能給不同層次的消費者帶來賓至如歸的感受，可見宋代飲食服務業的發達程度之高。
北宋張擇端的《清明上河圖》中畫有一位
“
外賣小哥
”
，他的腰間繫有圍裙，左手拿碗，右手拿筷，精神集中，著急地尋找送餐地。
由此可見，宋朝早就出現了
“
外賣
”
、
“
同城閃送
”
或
“
一日送達
”
的服務。
為了解決食物的保溫問題，宋人還專門製作了可以用於保溫的食盒，通常由竹木或琺琅製成。
還有一種保溫效能較好的陶瓷食盒，盒中放有可以將食盒分成兩個部分的
“
溫盤
”
，盤側帶有注水孔，可將熱水注入，達到保溫的效果。
至於送外賣的方式，除了步行與騎行外，宋人還依靠湖船來送外賣，即
“
外賣船
”
。
《夢粱錄》裡所描述：
“
撐船買賣羹湯、菜蔬、
……
及點茶，供茶果。
”
由此可見，船舶已經是宋朝常見的外配配送方式了。
宋朝飲食文化博大精深，體現在食材種類的多樣化、烹飪方式的多元化、創新菜品的出現以及飲食服務業的進步等。
宋朝的美味佳餚數不勝數，琳琅滿目，有種類豐富的鹹甜口點心，有肉質鮮美的家禽畜類，有物美價廉的瓜果蔬菜，堪稱美食天堂。
宋人愛吃，同時也愛研究菜品，這是宋朝菜品繁多的重要原因。