普通人印象中的公主，應該過得是嬌生慣養，錦衣玉食的生活。可偏偏有一位唐朝公主，卻差一點被逼殉葬，她就是唐肅宗李亨的二女兒寧國公主。

這位李亨皇帝能力平平，繼位時正值安史之亂，當時國家動盪，中央政權危機重重。這時唐朝西北的回紇葛勒可汗主動要求派遣軍隊助陣，雖然明知請神容易送神難，可正身處困境的李亨也只能答應了，於是回紇派太子率領4000回紇兵來助戰。在大唐軍隊和回紇等外族援軍的合力進攻下，唐軍收復了長安和洛陽兩京，初步穩定了局面。後來葛勒可汗又派遣使者請求和求，李亨馬上答應了把寧國公主下嫁給可汗，這可是打破了從前以宗室之女來和親的慣例。雖然寧國公主是個已經兩婚喪夫的寡婦，畢竟也是皇帝的親女兒啊。公主遠嫁時，李亨親自送她到咸陽，不停地安慰勉勵。對於遠嫁到邊遠苦寒的異域，想來公主也是一肚子委屈，不過她還是哭著說：“國家正逢多事之秋，我去了死而無怨”。也稱得上一位深明大義的女子了。

寧國公主嫁給葛勒可汗不到兩年，可汗就去世了。回紇人想按照他們的習俗，讓公主給可汗殉葬。公主駁斥說：“中原人夫婿死後，妻子當穿喪服，早晚哭吊，服喪三年。你們娶中原公主，本來是羨慕中原禮法，如果要我按回紇禮法，又何必萬里和親，我不可以殉葬。”在公主的竭力堅持下，回紇人終於讓步了。公主雖沒有被殉葬，不過為了安慰回紇人的情緒，她還是按照當地的禮節，用刀劃臉毀容，哭吊了一番。由於公主沒有孩子，得以被放歸大唐孃家。當年八月，公主從回紇返回長安，李亨下詔讓百官在明鳳門外迎接她。

此後，寧國公主就寡居在長安城中，再後來繼任的唐德宗冊封她為蕭國大長公主，就這樣，這位差一點被殉葬的唐朝公主波瀾不驚地過了平靜而衣食無憂的後半生。

寧國公主的境遇雖然讓人同情，但她的結局還算是讓人欣慰的，而另一位當年隨寧國公主一起到回紇和親的縣主（親王的女兒）則沒這麼幸運了。她就是榮王李琬的女兒，她是以“媵女”的身份陪嫁到回紇的，做了葛勒可汗的嬪妃，回紇人稱呼她為“小寧國公主”。按照回紇父死從子的習俗，她在老可汗去世後，又嫁給了老可汗的兒子牟羽可汗，繼續孤獨地在遠離故國的苦寒之地生活了三十多年，終老也再未回到日思夜夢的大唐。