說到東漢，它可能是最沒有存在感的朝代。從公元25年劉秀稱帝，東漢建立，到公元220年曹丕稱帝，劉協禪讓被封為山陽君，共歷196年。

人生大贏家劉秀是位面之子，劉秀開掛一般的人生甚至比電視劇裡的男主角還要厲害。他確實修復了漢室。但看起來是上帝開了劉秀的玩笑，或者說劉秀“穿越”的代價。劉秀之後的大多數皇帝都是短命、軟弱和無能的。

劉秀（公元前6-公園57年），公元25 -57年在位，享年63歲。後來的東漢皇帝大多壽命都很短。除了劉秀，最年長的是東漢末代皇帝劉協。劉協，漢獻帝（181-234），在位30年，從190年到220年。享年53歲。這可以說是東漢的天大諷刺。

東漢時期的12位皇帝，從劉秀到劉協，幾乎沒有一個善終的好皇帝，可能是因為他們的生命太短暫，他們的雄心壯志很難得到回報。最年輕的皇帝是漢殤帝劉隆，他在第一次滿月時即位，八個月後就去世了。

我們都知道，東漢末年魏國、蜀國和吳國——三國是並駕齊驅的。而在這之前的東漢時期，只有三個利益集團，即皇帝、權臣和宦官。其中的權力鬥爭暗流湧動。

東漢時期的皇帝大多英年早逝，這就導致了皇帝的孩子還很年輕，皇帝沒有其他的繼承人可以選擇。結果，皇權變得不穩定，逐漸被有權勢的官員所控制。導致東漢時期所有有權勢的官員很多都是皇帝的親舅舅！

為大家所熟知的不就是東漢末年何太后的哥哥大將軍何進嗎？他的權力滔天，妹妹是太后；侄子是皇帝，這是東漢中後期最常見的現象。在何進之前的大將軍，梁冀也是如此。

梁冀是一個大家庭的一員。他的父親梁尚是一位將軍，他的妹妹梁妠是漢朝皇帝劉寶的皇后。順帝劉寶死後，衝帝繼位，梁太后總覽大權，作為將軍梁冀更加安全可靠，政局變得動盪不安。

然而衝帝只在位一年，兩歲就去世了。梁冀還立了渤海孝王劉鴻的兒子質帝劉纘為皇帝。質帝只有八歲，但他很有才華。有一次，他當眾說梁冀是一個“跋扈的將軍”，這讓梁冀很惱火。《後漢書》記載：“嘉善閏月，將軍梁冀偷襲殺害，皇帝崩於虞湯前廳，年僅九歲。”

但是這個國家不能一天不受治理。質帝死後，梁冀立漢桓帝為後繼者。劉志娶了梁冀的妹妹梁石。劉志當時15歲。梁冀認為劉志年輕，還有自己是劉志的姐夫這一層關係，更加容易控制。

筆者認為漢桓帝在登基之初，也想盡一切努力治理國家。但是，巧婦難為無米之炊，朝廷的權力被梁冀將軍控制，他就像一個傀儡皇帝。梁冀暴虐、霸道、任人唯親。他的大部分親戚和兄弟都是高官，政府的權力落入梁家之手。

質帝被毒殺

劉志早已見梁冀不順眼，延熹二年（159年），梁後駕崩。劉志終於等到了機會，開始密謀殺害梁冀。他利用宦官來抗衡梁家。但是梁冀的命運是悲慘的，《後漢書。桓帝紀》：“收大將軍印綬，冀與妻皆自殺，及中外宗親數十人皆伏誅。”

然而，劉志沒有想到的是趕走老虎，迎接飢餓的惡狼。太監單超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡等人都因殺害梁冀有功而被封侯（五侯）。然後太監開始干預把持朝廷，繼而又爆發了黨錮之禍。東漢進一步衰落。

劉志是好女色的，後宮多達千人，詭異的是他卻沒有兒子，只有三個女兒。劉志不是東漢中興之主。他的統治後期，糧食歉收、匪盜橫行。但劉志並不是暴君，他還多次下令賑災、減稅，但朝廷的弊端積少成多，收效甚微。

年輕時有外戚干政，長大後有太監專權，內部有宦官，外部還有天災人禍。民不聊生、朝廷失度、盜賊橫行。桓帝怎麼可能有能力阻止這一切。167年，漢桓帝皇帝去世，享年36歲。

諸葛亮在出師表中曾說過：“親賢臣，……未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也”。筆者認為就像諸葛亮說的，你應該要敬賢遠佞。但是在桓帝統治時期，誰又是真正的賢臣呢？百姓民不聊生，官員們賣官鬻爵。劉志自己沒有想到的是，在他死後，竇太后和她的父親竇武又開啟了外戚專政的時代。對東漢而言，外戚與宦官亂政是東漢朝廷永恆的痛苦。漢朝皇帝漢桓帝實際上終其一生都試圖去改變這個現實，但仍然無法從根本上解決這個問題……因為兩個利益集團的鬥爭，總有一方會勝利。這樣的迴圈最後坑苦了百姓，最後導致黃巾起義爆發，門閥士族開始興起，整個東漢的統治根基崩塌了。

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