1380年，“洪武四大案”之一的“胡惟庸案”爆發，開國功臣、丞相胡惟庸被朱元璋以“謀不軌”罪名誅殺九族。不僅如此，此案還株連處死了一大批官員。可以說，只要與胡惟庸拉扯上關係的人，絕大多數腦袋不保。

只有一個人，雖然被牽連進“胡惟庸案”，但卻奇蹟般地躲過了朱元璋的殺戮，逃脫一命。此人叫宋濂。

宋濂，字景濂，金華浦江（今浙江浦江）人。宋濂出身貧寒之家，幼年體弱多病。不過，他聰明好學，擁有驚人的記憶力，被稱為“神通”。難能可貴的是，宋濂年紀輕輕就具有敏銳的政治眼光。1349年，元順帝在別人的推薦下，召宋濂進京為翰林編修。其時已到元朝末期，全國各地的農民起義軍揭竿而起，元朝統治即將土崩瓦解。宋濂見此，以要奉養父母為由拒絕了元順帝的召喚。

宋濂可不想把自己綁在元朝這架馬車上走向窮途末路。

1360年，朱元璋聽說宋濂的名聲後，在李善長的推薦下，將他與劉基等人一同召到應天府（今江蘇南京）。宋濂欣然從命，當年10月，擔任朱元璋長子朱標的老師。就從那一刻開始，宋濂與朱標結下了深厚的師生之誼。

當然，宋濂在朱元璋軍中，絕不是教書育人這麼簡單。宋濂為朱元璋起草了幾乎所有的重要檄文詔書禮儀典章。1367年，宋濂在朱元璋發動北伐之際，起草了《天討元北伐檄文》，理直事明，氣勢磅礴，其中“驅除胡虜，恢復中華”八個字，更是被孫中山演化成“驅除韃擄，恢復中華”的革命宣言。

明朝建立後，宋濂歷任翰林院學士、太子贊善大夫等職，被朱元璋譽為“開國文臣之首”。“四方學者悉稱為‘太史公’”——這可是與司馬遷享受一樣的待遇！當時，宋濂的次子宋璲被任命為中書舍人，孫子宋慎則擔任殿廷儀禮序班。祖孫三人都在朝廷為官，被傳為一時之佳話，“祖孫父子，共官內庭，眾以為榮。”

1377年，已經67歲高齡的宋濂告老還鄉。朱元璋念其有功於朝廷，親自踐行，並令宋慎護送回到金華老家。宋濂大為感動，對朱元璋承諾，“臣性命未畢蓬土，請歲覲陛階。”意思是，每年都會進京覲見朱元璋。

果然，其後每年萬壽節（朱元璋生日），宋濂都會如約進京拜見朱元璋，“帝念舊，戀戀多深情。”

宋濂在家鄉養老，謹小慎微，很是低調。但“是福不是禍，是禍躲不過”，誰能想到禍從天降呢？1380年，“胡惟庸案”發作，早已告老還鄉的宋濂本來與胡惟庸八竿子都打不到，可偏偏宋濂孫子宋慎與胡惟庸關係密切，宋璲也受到株連，雙雙腦袋不保。

朱元璋一怒之下，意欲誅殺宋濂，將他逮捕至京城。

這時候，馬皇后和皇太子朱標聞訊，極力勸說朱元璋，為宋濂求情。當時，朝中一片肅殺之氣，誰也不敢輕易勸諫朱元璋。馬皇后顧不上那麼多了，她對朱元璋說：“民家為子弟延師，尚以禮全終始，況天子乎？且濂家居，必不知情。”

在馬皇后看來，就算平常百姓家聘請老師，也應該始終保全禮數，何況天子之家？而且宋濂住在千里之外的家鄉，肯定對胡惟庸“謀不軌”一事毫不知情。

馬皇后曉之以情、動之以理，但依然打動不了朱元璋。

稍後，到了就餐時間，朱元璋見桌子上只有一些蔬菜，沒有酒肉，覺得很奇怪，就詢問原因。馬皇后回答說：“妾為宋先生作福事也。”她要為宋濂吃齋飯。

朱元璋聞言，沉默良久。

第二天，朱元璋赦免了宋濂的死罪，將他安置到茂州（今四川北川、汶川一帶）。第二年，宋濂病逝於夔州（今重慶奉節），享年72歲。

【參考資料：《明史·卷一百二十八·列傳第十六》《明史·后妃傳》《宋濂年譜》《震澤紀聞》《剪勝野聞》等】