唐開元年間，皇甫恂為華州參軍。有天晚上睡覺時迷迷糊糊，清醒過來時發現自己走在一條清冷的街道上，道路兩旁長著老槐樹。他往前走，看見幾個人在一棵大槐樹下清掃，就問他們在做什麼。其中一個人面無表情地說：冥界大神五道將軍要在這裡歇馬。皇甫恂一驚，這才知道自己已經死了。

皇甫恂正在恍惚間，忽聽身後有人來，兩個黃衣官員手執喪棒和鐵鏈趕到，押著他往前走。皇甫恂顫聲問那兩個差官：我犯了什麼罪，為何身到此地？二差官說：到了地方你就知道了。走了不知多久，他們來到了一座高大巍峨的宮殿前。殿門口守衛森嚴，全是面無表情如殭屍般的黑衣衛士。黃衣差官押著皇甫恂在殿外臺階下等候。

這時從殿上走下一位穿著官服滿臉傲氣的人。黃衣差官行禮稱判官大人。皇甫恂向著此人苦苦哀求還陽。這位判官用鼻孔看著皇甫恂，問：你想還陽，那你在陽世積有什麼功德嗎？皇甫恂說：有功德。判官仰首笑道：你說什麼，這裡可不是你胡說八道的地方。說著就命令左右：把他的陽物割下來！皇甫恂嚇得捂住褲襠，癱倒在地。

正在此時，忽然聽見外面有人喊：閻王使者到！判官趕快下殿去迎接，並跪拜聽命。皇甫恂偷眼看，見一個太監模樣的人向判官宣讀閻王詔書：皇甫恂陽壽未盡，陽間尚有官運。不該到此，令其還陽。判官唯唯領命，恭送使者走後，他笑著對皇甫恂說：皇甫大人，弄錯了，你跟著他們回去吧，你也可以在這裡走走看看。他對黃衣二差官喝到：瞎搞什麼，你你抓錯人了，等回來治你們的罪！

皇甫恂跟著黃衣差官走出大殿，向西走了三四里，看見遠處黑煙滾滾，自上而下無邊際地翻卷著，黑煙裡有一座黑城，城裡烈火沖天。皇甫恂問：這是什麼地方？差官說：這就是無間地獄啊。皇甫恂說：我能去看看嗎？差官點了點頭，帶他到了城門口。那黑煙就在他們面前分開，城門也自動打開了。進城後，只見到處都是正在受刑的罪犯，哀嚎聲此起彼伏。有的被剝皮吸血，有的被斧剁磨輾，慘不忍睹。皇甫恂嚇破了膽，請求快點離開。

他們又經過一個門前，只見門內烈焰萬丈。突然聽見烈火中有人喊他的名字，見一個和尚坐在燒紅的鐵床上，腦袋上釘著大鐵釘，血流如注。皇甫恂仔細辨認，原來是自己的一個朋友叫胡辨的和尚，就問他怎麼到了這裡。胡辨說：我平時愛喝酒吃肉，年輕時還犯過淫戒，殺過人。現在受到懲罰。請救救我吧！皇甫恂問：我怎麼能救得了你呢？胡辨說：你為我抄一部《金光明經》，再為造一個刻著經文的石柱，那我就可以投胎做一個畜生了。皇甫恂很難過地答應下來。

他們出了城，經過一個書院模樣的房子。見有個官員抱著一堆書簿出來，皇甫恂問這是什麼？官員說上面記著陽間人的運勢。皇甫恂請求查閱一下，答應還陽後給這位官員多燒些紙錢。那官員就把一本冊子給了他，他翻開一看，上面都是自己認識的京城官員，又翻了幾頁，看到了自己的名字。寫的是先當太府卿，然後又貶到四川綿州當刺史。他還想往後看，官員忙合上簿子說：可以了，後面的就不要看了。兩位黃衣差官催促他：不要東看西看了，晚了你就真回不去了！猛的一推他，感覺自己像掉進了一個深淵，在床上驚醒了。

幾天後，胡辨和尚來家裡做客。皇甫恂記得夢中的事，就沒有給他準備酒肉。和尚很生氣，皇甫恂就把他拉到一旁，說了在陰間看見他受刑的事。胡辨根本不信，罵罵咧咧走了。過了幾天，胡辨和尚突然頭上生了個大瘡，而且一夜之間就爛透了，痛苦不堪，心想皇甫恂說的難道是真的？不幾日，和尚就死了。捕甫恂按照在地獄時對和尚的許諾，為他造了一個刻著經文的石柱子，手抄了一部《金光明經》。

石柱造好那天，鄰家有隻老母豬生了六個豬崽，其中一隻是白色的。這隻小白豬竟獨自跑到那根石柱前，圍著石柱轉了好幾圈。後來，皇甫恂後來果然做了太府卿，後又被貶為綿州刺史後，死在了任上。（出《通幽記》）