許多南方人，去雲貴兩省轉了一圈後，心中難免會疑惑：為什麼溝壑縱橫、開發最晚的雲貴說的是官話，而南方開發較早的江浙卻是說方言？

雲南風光

要釐清這個問題，就必須先了解雲貴兩省的歷史及它的移民歷史。

《史記·西南夷列傳》記載楚將莊蹻征服古滇國之事，但太史公這段記載一直受後人質疑，可信度並不高。真正征服雲貴，把雲貴正式納入中央版圖的是漢武帝，只是後來為全力對付匈奴，在雲貴設定郡縣也先後廢棄。

南宋時地圖

在此之後，只有到了明初朱元璋平定西南後，在雲貴兩地又重新開始推行郡縣制，此時，與漢武帝推行郡縣制已過去了1400多年。在這1400多年裡，先是貴州境內的夜郎國被滅，後是雲南境內滇國被滅；雲貴又先後出現過南詔、大理等少數民族政權，對中原王朝也是時附時離。

夜郎國地圖

總而言之，在明朝之前，雲貴一直是屬於蠻夷化外之地，移入雲貴的漢人非常少。只有到了明朝，雲貴地區才重新納入中央朝延管轄範疇。除了朝廷在該地修建衛所屯兵駐防外，內省人為開拓生存空間，也開始大量湧入雲貴謀生。只有到了明代中期，雲貴兩省才基本被漢人所開發。

西南官話地圖

可以說，現在雲貴兩省的漢人，他們的祖先基本都是明代才遷移雲貴的，這些人來自五湖四海，來自不同方言區或官話區，但要在一起相處，就必須用當時官話（等同於現在普通話）來交流。此情景與現在深圳一樣，大家都來自全國各地，就必須說普通話。

由於漢人官話無論是在人數上，還是在文化上都佔有強勢地位，幾代之後，原先的土著少民也學會了漢人官話，這就是雲貴人為什麼是說西南官話的由來。

貴州地圖

順帶說一下，明代官話是以江淮官話作為標準音，所以也可以說西南官話是在江淮官話的基礎上演變而來，同屬於南方官話。