在春秋戰國時期，要問除了秦國之外誰最有可能成為一統天下的霸主，那麼小編想當然地認為是楚國，在當時的戰國之間流傳著這麼一句話：“縱合則楚王，橫成則秦帝”。這句話的意思就是：只要楚國合縱能夠成功，那麼楚國便能一統天下。

當年的楚國和秦國一樣，在西周時期就被諸侯鄙視，認為他是南方蠻夷不值一提，也因此激起了楚人奮發圖強的決心，在這之後楚國在南方披荊斬棘成為了南方的一方霸主，至春秋時期的楚莊王楚國的實力達到了巔峰，春秋三百多年的歷史其實後半部的歷史就是晉楚爭霸。

然而之所以楚國沒有統一天下就因為其公卿勢力太過強大，同時也因為很多楚王的偏心導致楚國的王位繼承製度有很多的瑕疵，不像秦國那樣，最終導致楚國也是政局不穩。

比如當年春秋時期的楚成王就是如此，他在位期間，帶領楚國走向強盛，為之後莊王稱霸奠定基礎，然而誰能想到如此英明的君王最終卻也死於同室操戈。

春秋時期，楚國經過了多年的披荊斬棘至楚成王時期其國力已經到達了巔峰，楚成王對於楚國的發展也立下了不可磨滅的功勳。

他在位期間對外開拓領土，同時又和諸侯建立了良好的盟友關係，並同周王室改善了關係承認他們的地位並向他們進貢，對內教化百姓，對於楚成王的治理百姓也是心悅誠服。

然而，楚成王就如同許多的皇帝一樣，在繼承人一事上犯了糊塗。當時楚成王的長子名為商臣，楚穆王見他英武有位就想將他立為太子，好在將來繼承王位。

然而，很快楚國令尹子上則反駁了楚成王的意見，他認為：商臣縱然是英武有為，可是為人太過於殘忍，這樣的人不適合當一國之君，而且商臣的為人註定了將來大王打算另立他人，那麼必定會遭到反噬，反而會留下禍患。

對於令尹的一番肺腑之言，楚成王並沒有聽進去還是執意立商臣為太子。果然子上的話語應驗了，楚成王很快便發現商臣的種種不良舉動，因此就想改立太子。

然而，商臣這個人為人頗為強勢，要廢立商臣也需要一番周折，他不得不找人商量，可是這來來往往的反而洩露了訊息，讓商臣察覺到了一絲不安的感覺。

前文就說過，商臣這個人很殘忍也很強勢，面對父王的舉動他並沒有選擇坐以待斃而是直接選擇發動兵變，於是在他的帶領下禁衛軍立馬控制了王宮並俘虜了楚成王的一干心腹，商臣直接下令處死。

對於楚成王，好歹畢竟是自己的父親又是一國之君，商臣並未讓手下殺死他，而是逼著楚成王自殺。

看著大勢已去，楚成王則顫顫巍巍地向商臣說道：

“我已是一個將死之人了，臨死之前能不能讓我再吃一次熊掌？”

所謂人之將死其言也善，很多人以為楚成王是臨死前的一番真情流露，唯有商臣嗅出了其中的軌跡，他判斷出楚成王在臨死之前想吃熊掌並非是因為真的想解口舌之慾，因為做熊掌是很耗費時間的，楚成王是想要趁著商臣磨磨蹭蹭的這段時間，等待宮外的勤王大軍來到將商臣裡應外合兩面夾擊，到最後商臣的陰謀就會敗露。

因此，商臣不是一個喜歡做事拖泥帶水的人，他已經聽出了楚成王話語之中的意思，未免夜長夢多，當聽到楚成王的臨死哀求，商臣立馬就下令“立即處死楚成王，不得延誤。”

於是一代梟雄就這樣死在自己兒子的手上，而商臣則順利即位是為楚穆王，之後楚穆王的兒子楚莊王即位成就了“晉楚爭霸”。