古代帝王常講“江山社稷”，“社稷”基本上就是國家的一種代指，其中“社”是土地之神，而“稷”是穀物之神。

土地與穀物顯然是自然之物，那麼，為什麼又是以人的形象示人和受祭呢？如“社神”的形象是后土，“稷神”的形象是后稷。

這就涉及到中國古代的先人們對“神”的理解，有人說，中國的上古傳說其實都是把神祖先化，是將神話改造為歷史，這其實是知其然而不知其所以然，是缺乏系統思考而得出來的錯誤結論。

人類最初的神的確都是自然神，任何種族、任何文化都是如此，但自然神是不可親近的，不易於溝通的，於是遠古人需要尋找一個與自然神溝通的渠道，這就是最初的中介神，相當於“使者”，在對“使者”的選擇上，不同的文化族群有不同的選擇，神的差異性就出現了，有的傾向於動物，有的傾向於植物、有的傾向於物件，凡此種種，這就是圖騰文化的起源，而這些基本上在華夏的上古文化中都有所體現，但有一種最為重要，也是對華夏文明影響深遠的中介神，即祖先。

也就是說，在中國的遠古時期，似乎就存在著一種觀念，即，死去的祖先可以作為使者，成為人與上天（自然神）交流的渠道，這也是華夏文明注重祭祖的根源。

這其實是構建了一種子孫同祖先之間的交易共贏關係，先人享受子孫的祭祀，而子孫會得到先人的幫助，即所謂“福佑子孫”，而這個“福佑”其實就是祖先在上天跟前為祭祀自己的子孫爭取權益，所以祭祀祖先的本質其實是祭天，這才是祭祀祖先的最初邏輯，因此古人會把最好食品和器物用於祭祀，留給祖先，那麼，大家應該也就能理解先人是憑藉什麼來“福佑”子孫的了。

問題是，我們為什麼不覺得自己死去的先人可以直接同上天溝通呢？

因為“遺忘”，並且這個“遺忘”是有原因的，是因為有人把普通人的先人與上天溝通的權力收走了，這個人就是顓頊，這件事被稱之為“

絕地天通

”。

及少皞之衰也，九黎亂德，民神雜糅，不可方物。夫人作享，家為巫史，無有要質。民匱於祀，而不知其福。烝享無度，民神同位。民瀆齊盟，無有嚴威。神狎民則，不蠲其為。嘉生不降，無物以享。禍災荐臻，莫盡其氣。顓頊受之，乃命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民，使復舊常，無相侵瀆，是謂絕地天通。——《國語》

這裡的重點是“

民瀆齊盟，無有嚴威。神狎民則，不蠲其為

”，這其實才是“絕地天通”的主要原因，如果人人都可同上天溝通，那麼也就人人能憑藉祖先來傳達上天的旨意，這導致的就是神權的失控，因此，斷絕掉民與神的溝通權力是壟斷神權的前提。

於是自顓頊開始，活人與上天溝通的權力被首領獨佔，而負責這件事的就是擔任“南正”的重，如果有人敢反抗，那就是擔任“火正”的黎的工作了，火正即祝融，是負責征伐的，也就是說，顓頊是憑藉武力實現了“絕地天通”這件事的。

如果《國語》的相關記載可信，那麼，王權獨享同上天溝通的權力制度從距今4500年左右就已經開始了，擔任上天“使者”的是曾經擔任過王的先祖，也就是最高的那位先王受祭，而上天的神格被稱之為“帝”，即是“禘祭”。

禮，不王不禘。王者禘其祖之所自出，以其祖配之，而立四廟。——《禮記》

而由“禘祭”又衍生出“郊祭”、“祖祭”、“宗祭”等祭法，總之，這都是王透過祖先來同上帝交流的方式，這些祖先也就成為了祖先神，而受祭的通常又都是族群歷史上功績卓勳的人物，所以也就形成了一個由偉大的首領向神演變的過程，而非反向。

同樣，除上天以外的其它自然神也出現了祖先對應受祭的情況，如社神對應的就是大家公認的死去的那個最會平整土地，擅長灌溉的人，而稷神對應的就是大家公認的死去的那個最會種植穀物的人，所以共工氏之子——句龍受到祭祀，就是后土（社），烈山氏之子——柱受到祭祀，就是后稷（稷）。

共工氏有子曰句龍，為后土，此其二祀也。后土為社；稷，田正也。有烈山氏之子曰柱為稷，自夏以上祀之。——《左傳》

而商湯在位的時候，發生了大旱，穀物不長，於是大家就覺得柱這位后稷不靈了，也就是說，人們認為祭祀柱已經無法把大家的請求上達到稷神那裡去了，於是把祭祀物件換成了另一個善於種植穀物的人，這個人就是周族的祖先——棄，棄自此成為后稷，周族也一直以此為榮耀。

周棄亦為稷，自商以來祀之。——《左傳》

於是，后土掌管“社”，為土正，周棄掌管“稷”，為田正，都屬於中介神，沿用至今，這是社稷的情況。

除了土正，五行之神還有四位，即：木、火、金、水，同樣是祖先神對應受祭，即：木正、火正、金正、水正。

木正曰句芒，火正曰祝融，金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土。——《左傳》

那麼，這些神職又都分配給誰了呢？

少皞氏有四叔，曰重、曰該、曰修、曰熙，實能金、木及水。使重為句芒，該為蓐收，修及熙為玄冥，世不失職，遂濟窮桑，此其三祀也。顓頊氏有子曰犁，為祝融。——《左傳》

也就是說，五行之神中的其餘四個來自少皞和顓頊二族，其中犁（黎）就是那個“絕地天通”的負責人之一，這涉及到“重”的問題，在《山海經》裡，重和黎都是顓頊的後裔，也從巫覡的視角講了“絕地天通”事件。

顓頊生老童，老童生重及黎，帝令重獻上天，令黎印下地。——《山海經》

但《左傳》認為重是少皞氏一族，即“使重為句芒”對應的是東方，這同《國語》記載的重擔任南正有出入，也可能少皞氏的重同顓頊的重不是同一人，暫擱置。

綜上可知，社稷和五行觀念在中國的上古時期就已經形成了，夏代及之前就已經開始祭祀社稷了，但不會早於顓頊時期，且五行對應方位也是很早的事情，如句芒為東、蓐收為西、玄冥為北、祝融為南，那麼，以“五行”的使用為依據來判定古籍成文的時代是不可取的，它出現的時間可能遠比我們知道的要早。

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